El gobernador demócrata de West Virginia, Jim Justice, cambió de partido este jueves para unirse a los republicanos.
"Hoy les digo que como representante de West Virginia, no puedo ser un gobernador demócrata", dijo Justice.
Más temprano, el presidente de Estados Unidos Donald Trump, elogió al gobernador que apodó "Big Jim" por "mostrar al país que la agenda se eleva por encima de la izquierda o la derecha".
Justice fue elegido en noviembre de 2016 con el 49 por ciento de los votos, 20 puntos porcentuales por debajo del total de Trump en la contienda presidencial en el estado. Trump ganó el 77 por ciento de los votantes republicanos primarios de West Virginia en mayo.
El presidente Trump prometió durante toda la campaña resucitar la industria del carbón rezagada que se ha disminuido en medio de los mercados de energía, dejando a muchas comunidades de West Virginia devastadas.
La industria y muchos de sus trabajadores han culpado la caída sobre todo al expresidente Barack Obama y sus políticas ambientales.
La deserción de Justice deja a los demócratas con sólo 15 gobernadores entre 50 estados.