Los estadounidenses acudirán a las urnas el 6 de noviembre y emitirán su voto en las elecciones de medio término que determinarán qué partido político controla ambas cámaras del Congreso y por qué margen. El resultado afectará la capacidad del presidente Donald Trump para promulgar su agenda en la segunda mitad de su mandato de cuatro años.
Las elecciones podrían tener importantes consecuencias para Estados Unidos en el país y en el extranjero.
La continuación de las mayorías republicanas garantizaría que el Congreso permanezca aliado con la Casa Blanca en muchos esfuerzos, mientras que mayorías demócratas tratarían de controlar a Trump en casi todo momento. El control dividido del Congreso haría a las dos cámaras políticamente adversas y probablemente provocaría un regreso al estancamiento en el Capitolio.
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¿Qué está en juego en estas elecciones de mitad de período?
Los republicanos han tenido mayorías en la Cámara de Representantes desde 2011 y en el Senado desde 2015, y han tenido el control unificado de ambas ramas electivas del gobierno federal desde enero de 2017. Los demócratas tuvieron el control unificado en 2009 y 2010, los primeros dos años de la presidencia de Obama.
En el Senado de 100 miembros, los republicanos tienen 51 escaños, incluyendo el escaño vacante del fallecido senador del partido republicano John McCain de Arizona, mientras que los demócratas tienen 47. Hay dos senadores independientes que generalmente votan con los demócratas, dando al partido 49 votos en la cámara. Los demócratas necesitarían una ganancia neta de al menos dos escaños para tomar el control del Senado.
En la Cámara de Representantes de 435 miembros, los republicanos tienen actualmente 236 miembros, en comparación con 193 demócratas. Hay seis vacantes que no han sido cubiertas por elecciones especiales antes de los exámenes parciales. Para ganar una mayoría en la Cámara de Representantes, los demócratas necesitarían una ganancia neta de aproximadamente 24 escaños, dependiendo de cómo se desarrollen las vacantes.
En noviembre, los votantes decidirán 35 escaños en el Senado y todos los escaños de la Cámara en todo el país, además de los miembros sin voto que representan a los territorios de los Estados Unidos. Históricamente, el partido de la oposición gana en diversos grados en las contiendas de mitad de período.
Con los republicanos aferrados a una mayoría del Senado con 51 a 49 escaños, los demócratas parecen estar en posición de tomar el control de la cámara. Este año, sin embargo, los números no necesariamente se suman a su favor. Los demócratas están defendiendo escaños en 26 de las 35 contiendas del Senado; los republicanos están defendiendo sólo nueve. Como resultado, los demócratas tendrían que ganar cuatro quintas partes de los escaños del Senado que se juegan en todo el país (28 escaños) para obtener la mayoría.
El desafío se vuelve aún más difícil para los demócratas dado que están defendiendo escaños en 10 estados que ganó Trump en 2016, tres de los cuales se consideran fuertemente inclinados a los republicanos. Una pérdida demócrata en cualquiera de esos estados (Indiana, Misuri, Montana, Dakota del Norte, Virginia Occidental, Ohio, Florida, Wisconsin, Pensilvania y Michigan) podría poner fuera del alcance una mayoría del Senado.
En la Cámara de Representantes, los republicanos comienzan con una ventaja numérica significativa, pero que podría borrarse si 2018 demuestra ser un año electoral "de ola" que favorece a los demócratas.
En 2010, los republicanos obtuvieron más de 60 escaños en la Cámara de Representantes, la mayor ganancia a mediano plazo en las últimas décadas, en lo que se consideró un referéndum sobre los esfuerzos del entonces presidente Barack Obama por reformar la atención médica en Estados Unidos. Este año, una ganancia de la mitad de esa cifra daría a los demócratas el control de la Cámara.