Hace cinco años, un grupo de mujeres chilenas sobrevivientes y pacientes de cáncer de mama se unieron en la iniciativa "Fortale-Senos Chile", un equipo de canotaje donde remar es más que un simple ejercicio físico para la recuperación. En cadenas de oración, colectando dinero para tratamientos de las que no pueden cubrirlos o generando empatías, estas mujeres sobresalen por la resiliencia y los deseos de vivir.
“Lo que se produce ahí es una sinergia, una empatía gigante; hablamos el mismo idioma, lo que nos une a nosotras es que todas tuvimos cáncer de mama, porque esta enfermedad es lo más democrática que hay, nos toca a todas sin importar de dónde somos", dijo a la Voz de América Carolina Meza, paciente de cáncer de mama que es parte del equipo desde abril de 2019.
"Somos un equipo fuerte y sólido donde sus miembros se apoyan entre sí", reafirmó.
Tomadas de las manos y formando un círculo en cada sesión, estas mujeres tienen un mensaje que compartir para las compañeras que no pudieron llegar al entrenamiento: "Que esta energía que estamos ofreciendo aquí las acompañe en cada uno de sus tratamientos, sus exámenes, sus controles médicos y que no están solas".
Paula Farías, sobreviviente de cáncer y sin experiencia previa en el canotaje, explicó que se unió al equipo después del "devastador" diagnóstico en 2014, que la llevó a seguir un protocolo médico de alrededor de seis meses en que le practicaron una cirugía, sesiones de quimioterapias y de radioterapias.
Farías dijo que algunas siguen bajo tratamientos médicos paliativos, la alternativa cuando no hay cura para el cáncer que padecen. "Es bien fuerte. Este grupo además de deportistas es de contención. Nosotras nos entendemos".
A Marta Sepúlveda, integrante de "Fortale-Senos Chile", como parte del abordaje oncológico le practicaron vaciamiento de ganglios del brazo derecho. Hoy describe esta suerte de terapia como "muy buena".
"Me ha hecho bien remar y el grupo es genial, las demás remadoras son muy unidas, muy compañeras", explicó.
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Remar por la vida: el testimonio de chilenas pacientes de cáncer de mama
El cáncer de mama es uno de los tipos más comunes en las mujeres en gran parte del mundo. Sólo en el año 2020 fueron diagnosticadas 2,2 millones personas a nivel global, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. En Chile, este padecimiento es la segunda causa de muerte en las féminas, según cifras del Ministerio de Salud. Datos del International Agency for Research on Cancer (IARC) indican que por cada 100.000 mujeres chilenas se presentan 55 casos de cáncer de mama.
Este padecimiento también impacta a la población masculina global pero en menor escala. Los protocolos de tratamiento son los mismos para ambos sexos.
Esta enfermedad, que de acuerdo con expertos médicos tiende a ser menos letal si es detectada a tiempo, se desarrolla a partir de una proliferación del epitelio mamario, que en esta multiplicación anormal puede dar lugar al crecimiento de células con características cancerígenas.
A través de cadenas de oración o haciendo ejercicios, este equipo de remadoras se apoyan mutuamente en lo que describen como "una terapia" para la vida.
Mónica Hernández, de 56 años y profesora de Educación Física, es una de las fundadoras de "Fortale-Senos Chile". En conversación con la VOA explicó que el remo es una oportunidad para la rehabilitación física y emocional. El fin -dijo- es recuperar la movilidad de la extremidad dañada.
"Hay una lateralidad que está dañada. Hay un lado específico, ya sea por mastectomía o por vaciamiento ganglionar que se ve muy dañado. Con este deporte nosotros rehabilitamos, fortalecemos, elongamos, tonificamos y hacemos un drenaje linfático con esta técnica del paleo que es repetitivo, constante y enérgico pero que a la vez es dentro del agua, que no hay impacto", explicó Hernández.
Alrededor de 1 de cada 8 mujeres y 1 de cada 1.000 hombres desarrollarán cáncer de mama invasivo en algún momento de sus vidas, de acuerdo con información del Instituto de investigación del Cáncer (CRI, por sus siglas en inglés).
Los antecedentes personales o familiares de la enfermedad y las mutaciones genéticas heredadas en genes de predisposición al cáncer de mama son factores que se asocian con un mayor riesgo de sufrir esta enfermedad, de acuerdo con estudios del Instituto de investigación del Cáncer (CRI, por sus siglas en inglés).
La predisposición hereditaria a desarrollar cáncer de mama explica entre el 5 % y el 10 % de todos los casos, pero es poco frecuente en la población en general (menos del 1 %), según estudios del Instituto de Investigación del Cáncer (CRI).
Origen de la terapia de recuperación con remos
Experiencias similares se reportan en Estados Unidos y países de Europa, casi todas inspiradas - como ocurre con "Fortale-Senos Chile"- en una investigación del doctor canadiense Donald McKenzie, de British Columbia University, quien en 1996 demostró la importancia del ejercicio del torso y los brazos en la recuperación después del tratamiento de cáncer de mama con 24 mujeres que habían sufrido esta patología.
El abordaje del cáncer de mama contempla en ocasiones más de un tipo de tratamiento, entre ellos cirugía, quimioterapia, terapia hormonal o biológica y radioterapia, de acuerdo con el protocolo establecido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
Entre las evidencias encontradas por McKenzie hace casi tres décadas figura que los movimientos repetitivos de impacto del tercio superior del cuerpo son muy beneficiosos para recuperarse, por ejemplo, en caso de la cirugía o cuando es preciso extirpar ganglios linfáticos como parte del tratamiento oncológico, así como para mejorar y prevenir el linfedema, los dolores musculares o el cansancio crónico que genera este padecimiento.
Encarando los miedos con resiliencia
Carolina Meza admite que la relación que se establece en este peculiar equipo deportivo acarrea no pocos desafíos.
"El ver que algunas caen de nuevo igual te entran los miedos pero nos contenemos, apoyamos si alguna necesita lucas (modismo muy utilizado en varios países de Sudamérica para hacer referencia a la suma de 1.000 pesos) para un examen y no tiene, y hacemos cadenas de oración si algo pasa. Es empatía y hablar el mismo idioma", concluye.
Algunos factores de riesgo conocidos que podrían llevar al padecimiento del cáncer de mama son la obesidad, el consumo de alcohol y el sedentarismo. Las chilenas que integran "Fortale-Senos Chile" se han unido en una cruzada por la vida.
Según la etapa del cáncer y sus características mol.eculares en el momento del diagnóstico, es posible que tras la cirugía se requiera quimioterapia, radioterapia o terapias específicas adicionales, incluso terapia hormonal, de acuerdo con expertos médicos
El mes de octubre de cada año se ha establecido como el mes de la sensibilización sobre el cáncer de mama. Fortale-Senos Chile es un ejemplo de resiliencia.
El compañerismo y el trabajo en equipo son las premisas que sustentan las integrantes de "Fortale-Senos Chile" desde hace 5 años.
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