El nuevo paquete de asistencia económica por el coronavirus firmado este jueves por el presidente Joe Biden es un inmenso presupuesto fiscal de 1,9 billones de dólares concebido para ayudar a individuos y sectores afectados por la pandemia y para estimular una pronta recuperación integral de la economía de EE. UU.
En esencia, el público ha conocido apenas la superficie de una legislación que asigna fondos a programas tan diversos que es casi imposible cubrirlos en su totalidad en los reportes de prensa, que se suelen ceñir principalmente en los aspectos más sobresalientes del plan, como los cheques de asistencia individual, los beneficios por desempleo o la ayuda para los niños.
Sin embargo, hay mucho más.
¿Qué es lo más inminente?
La legislación proporciona pagos directos individuales de 1.400 dólares a los contribuyentes y de 2.800 a matrimonios que presentan juntos sus impuestos. Las personas que ganan más de 75.000 dólares al año recibirán una cantidad menor, que desciende en la medida que aumentan sus ingresos.
Estos cheques comenzarán a enviarse este mismo mes.
Las personas que reciben beneficios por desempleo del gobierno federal recibirán 300 dólares semanales hasta el 6 de septiembre. Eso se suma a los beneficios por desempleo que estén ya recibiendo de los programas de sus estados.
El paquete subsidia también hasta septiembre los pagos de las cuotas de seguro médico a los desempleados que recibían ese beneficio de sus empleadores.
El programa incluye más de 30.000 millones de dólares para ayudar a las familias de bajos recursos a pagar sus alquileres y asistir a los desamparados.
¿Cuál es el beneficio para los niños?
El paquete aumenta la cantidad de dinero que las familias pueden descontar por cada niño de seis a 17 años en sus impuestos, de 2.000 a 3.000 dólares, y de 3.600 dólares por menores de seis.
Lo importante es que esas cantidades se recibirán mensualmente en lugar de un solo pago en el año, o en sumas periódicas según lo posible.
La iniciativa tiene como objetivo reducir la cantidad de niños que vive en la pobreza en más de la mitad.
También lea La OCDE mejora sus previsiones sobre la economía mundial¿Reabrirán las escuelas?
Hay dinero asignado para que las escuelas se preparen para reabrir en medio de la pandemia, con cerca de 130.000 millones de dólares que ayudarán a reducir el tamaño de las clases y modificar las aulas para permitir la distancia social, la ventilación y la compra de equipos de protección.
Las universidades recibirán cerca de 40.000 millones de dólares para gastos relacionados con la pandemia y ayuda para los estudiantes con los costos de comidas, alojamiento y otras necesidades.
¿Hay ayuda para los gobiernos estatales y locales?
La legislación asigna 350.000 millones de dólares a los gobiernos locales, estatales y tribales que han sido impactados por la baja recaudación de impuestos por los cierres de negocios durante la pandemia e incurrieron en gastos adicionales para hacer frente al coronavirus.
¿Se ayudará a los negocios y las empresas?
El proyecto incluye fondos para restaurantes y bares, que han sido los negocios más perjudicados por los cierres y los confinamientos, con préstamos para cubrir gastos de plantillas, alquileres, servicios públicos y otros.
También recibirán ayuda personas y entidades relacionadas con el sector de los espectáculos, como teatros, cines, museos, zoológicos y acuarios, que sufrieron gravemente los efectos de los cierres por la pandemia.
El plan incluye una asistencia de 10.400 millones de dólares para negocios vinculados con la agricultura y sus trabajadores, más 5.000 millones de dólares para agricultores negros, hispanos, nativos estadounidenses y asiáticos.
¿Cómo se mantendrá la lucha contra COVID-19?
La legislación asigna 50.000 millones de dólares para expandir las pruebas de coronavirus y el rastreo de contactos, y más de 15.000 millones para acelerar la distribución y vacunación contra COVID-19.
Otros 1.000 millones de dólares irán a programas para reforzar la confianza en las vacunas y 10.000 millones de dólares adicionales para la compra de equipos médicos para combatir al virus.
¿Incluye ayuda al exterior?
El programa Comida para la Paz, que envía alimentos y cupones para alimentar a personas en 59 países, recibirá 800 millones de dólares. Este programa ha sido criticado porque no es para el pueblo estadounidense, pero ayuda a alimentar a 76 millones de personas en todo el mundo.