Los demócratas aseguraron el miércoles el control unificado de la Casa Blanca y el Congreso con la toma de posesión del presidente Joe Biden, seguida por la vicepresidenta Kamala Harris que juramentó a tres nuevos senadores demócratas.
Los tres nuevos senadores llevan al Senado de los Estados Unidos a un empate 50-50 demócrata-republicano, con Harris como presidente que representa el voto de desempate.
Con la Cámara de Representantes de Estados Unidos bajo el liderazgo de su presidenta, Nancy Pelosi, Biden comienza su mandato con la oportunidad de trabajar con las dos cámaras controladas por los demócratas para promulgar cambios legislativos significativos.
Como resultado del cambio de poder político en el Capitolio, el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer de Nueva York, sucedió al republicano Mitch McConnell como líder de la mayoría del Senado. El senador por Kentucky, que ocupó el puesto de liderazgo superior durante seis años, era muy hábil para bloquear la legislación demócrata, así como para hacer avanzar a los nominados para cargos judiciales y de la administración del expresidente Donald Trump a través del proceso de confirmación.
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¿En qué consisten las primeras 17 medidas de Biden?
Dado que los republicanos ya no están en el liderazgo del Senado ni presidiendo comisiones clave, Biden está en una posición más fuerte para emprender acciones legislativas en sus promesas de campaña para actuar sobre la ayuda del coronavirus, el cambio climático, la desigualdad racial y las relaciones internacionales.
Sin embargo, no puede estar seguro de que todos los demócratas lo apoyarán en todos los temas, y los republicanos podrán bloquear algunos proyectos de ley que requieren 60 votos para su aprobación en el Senado.
Schumer reconoció algunos de esos desafíos el miércoles en su primer discurso como líder de la mayoría.
"Este Senado abordará los peligros del momento: una crisis de salud y económica única en una generación. Y se esforzará por avanzar en la lucha de generaciones por la justicia racial, la justicia económica, la igualdad de oportunidades y la igualdad bajo el ley", dijo Schumer.
En la Cámara, Pelosi fue reelegida como presidenta a pesar de perder escaños demócratas en las elecciones de noviembre de 2020. Ahora puede permitirse perder solo unos pocos votos dentro de su partido y aún así aprobar leyes. Enfrentando los llamados del ala izquierda de su partido para promulgar políticas progresistas, Pelosi reconoció el jueves que también podría haber oportunidades para mudarse al centro para trabajar con miembros republicanos de la Cámara.
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Joe Biden y el ajedrez político en el nuevo Congreso de EE.UU.
"Tenemos la responsabilidad de encontrar el bipartidismo donde podamos, de encontrar ese terreno común", dijo Pelosi a los periodistas el jueves.
Incluso con un margen estrecho en el Senado y un número reducido de escaños en la Cámara, el control de ambas cámaras despeja el camino para que Biden apruebe la legislación, según Casey Burgat, director del programa de asuntos legislativos de la Escuela de George Washington de Gestión política. Dijo que esto es clave para la administración Biden.
"Sabiendo que el presidente es del mismo partido, saben que cualquier cosa que salga del Congreso probablemente obtenga su firma en el proyecto de ley en lugar de tener un vaivén sobre un veto", dijo. "Entonces, básicamente viene con unidad y control de agenda".
Biden dijo el jueves que actuaría rápidamente para enviar al Congreso una nueva propuesta de ayuda para el coronavirus que probablemente entregaría una nueva ronda de ayuda a millones de estadounidenses mientras financia un plan integral de distribución de vacunas. Planes demócratas similares han languidecido durante meses, saliendo de la Cámara pero sin obtener suficientes votos en el Senado entonces controlado por los republicanos.
El calendario de candidatos al gabinete de Biden también languideció en el Senado a principios de enero. Ahora que los demócratas controlan los comités clave, el ritmo de las confirmaciones se acelerará considerablemente.
El candidato Antony Blinken testifica durante su audiencia de confirmación para ser secretario de Estado ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado en Washington, el martes 19 de enero de 2021. [Vía AP]
El control unificado del Congreso también le da al poder legislativo una mayor capacidad para hacer cumplir la responsabilidad del gobierno. En particular, el panorama sin precedentes para el segundo juicio político del expresidente Donald Trump cambia considerablemente con los demócratas al mando.
"No hay mayor señal de responsabilidad que el Congreso celebrando literalmente un juicio político presidencial", dijo Burgat. "Y, por supuesto, nunca hemos visto uno después de que el presidente dejó el cargo. Por lo tanto, es el compendio del Congreso sentado por sí mismo y asegurándose de que el presidente esté prestando atención, o al menos no piense que está por encima de la ley."
A pesar de su nueva mayoría en el Senado, los demócratas aún necesitarán atraer a 17 republicanos para obtener la mayoría de dos tercios necesaria para condenar a Trump y prohibir que se postule nuevamente para un cargo federal. Pero la eventual falta del apoyo general de los demócratas podría funcionar en última instancia en beneficio de Biden, dijo un analista.
David Barker, director del Centro de Estudios Presidenciales y del Congreso de la American University, dijo: "La administración Biden es realmente afortunada de estar en una posición perfecta en la que tienen 50".
Barker afirmó que con una mayoría tan estrecha, Biden puede justificar más fácilmente la búsqueda de compromisos centristas con los republicanos sobre las objeciones de las fuerzas demócratas liberales. "Es [más] fácil para ellos, francamente, girar a la izquierda del partido y decir 'lo siento', y eso los pondrá en una mejor posición política".