Más de 400 reclusos salieron el lunes por las puertas de las cárceles de Oklahoma como parte de lo que los funcionarios estatales dijeron que era la conmutación masiva, realizada en un solo día, más notable en la historia de Estados Unidos.
La liberación de los reclusos, todos con condenas por delitos menores como posesión de drogas, fue el resultado de un proyecto de ley firmado por el nuevo gobernador republicano, Kevin Stitt.
El proyecto de ley aplicó retroactivamente sentencias de estos delitos que los votantes estatales aprobaron en 2016. La resolución incluye a quienes cometieron vandalismo, robo en tiendas y otros por un valor menor de 1.000 dólares, a los cuales se les cataloga como delito menor en lugar de delito grave.
Stitt ha hecho de la reducción de la tasa de encarcelamiento más alta de la nación de Oklahoma una de sus principales prioridades y ha designado miembros con mentalidad reformista para la Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado.
Liberar a los reclusos le ahorrará a Oklahoma un estimado de 11.900 millones de dólares sobre el costo de continuar manteniéndolos tras las rejas, según la oficina del gobernador.
La junta consideró la semana pasada 814 casos y recomendó 527 reclusos para la conmutación. Sin embargo, 65 están aun detenidos, dejando a unos 462 reclusos en libertad el lunes.
"Se siente increíble estar al otro lado de la cerca", dijo Tess Harjo, una joven de 28 años que fue liberada el lunes del Centro Correccional Eddie Warrior en Taft, Oklahoma.
Tess Harjo, de 28 años, fue liberada el lunes del Centro Correccional Eddie Warrior en Taft, Oklahoma.
Harjo fue sentenciada a 15 años de prisión después de su condena en el condado de Okmulgee el año pasado por posesión de metanfetaminas. Ella dijo que estaba sorprendida por la cantidad de mujeres que conoció en prisión que cumplían largas condenas por delitos de drogas.
"He conocido a muchas mujeres aquí que vinieron de una prisión de seguridad media o máxima que ya han cumplido 18 años o más", dijo Harjo. "Es ridículo", agregó.
Steve Bickley, el nuevo director ejecutivo de la Junta de Indultos y Libertad Condicional, dijo que la liberación del lunes es la mayor en un solo día, superando la conmutación en 2017 del presidente Barack Obama de las condenas por drogas de 330 prisioneros federales en su último día en el cargo.