La primera ministra británica Theresa May cedió a las intensas presiones políticas el martes y entregó al Parlamento el control del Brexit, al tiempo que advirtió a los legisladores que deberán escoger entre salirse de la Unión Europea en la fecha planeada -con o sin acuerdo- o pedirle al bloque que postergue la salida.
May dijo que si el 12 de marzo el Parlamento rechaza el acuerdo que ella logró con la UE, tendrá oportunidad el día siguiente de votar sobre la posibilidad de dejar al bloque sin acuerdo alguno. Si es derrotada la opción de una salida sin acuerdo, como se espera, habrá una votación sobre la posibilidad de pedirle a la UE que postergue la partida por tres meses.
May señaló que las promesas eran "compromisos que hago como primera ministra y me atendré a ellos”.
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El dramático cambio en la firme estrategia de May se produjo después de las amenazas de renuncia masiva de sus propios ministros y pidió un segundo referéndum sobre la membresía británica en la UE del Partido Laborista.
Gran Bretaña deberá abandonar la UE el 29 de marzo, pero hasta ahora el gobierno no ha logrado la aprobación parlamentaria del acuerdo sobre los términos de la retirada ni sobre las futuras relaciones. La ansiedad sobre el estancamiento va en aumento, ya que una separación sin acuerdo podría ser caótica para empresas e individuos en Gran Bretaña y en las 27 naciones que seguirán siendo parte de la UE.
Tres cargos gubernamentales de alto nivel escribieron el martes en el diario Daily Mail que votarán con los legisladores de todos los partidos que quieren frenar un Brexit sin acuerdo a menos que la primera ministra acceda a demorar la salida de la UE y garantice “que no nos caeremos por el precipicio el 29 de marzo”.
May ha insistido en que Londres dejará el bloque según el calendario previsto.
“No quiero que haya una extensión”, dijo la primera ministra, y añadió que cualquier demora debe ser “lo más breve posible”.
Una demora en la partida británica de la UE deberá ser aprobada por los otros 27 países integrantes del bloque. El presidente del Consejo Europeo Donald Tusk declaró el lunes que los países “mostrarán máxima comprensión y buena voluntad” al considerar ese pedido.
Sin embargo, algunos dirigentes advirtieron que Gran Bretaña deberá tener buenas razones para pedir esa prórroga y no podrá simplemente esgrimir su propia indecisión.
Philippe Lamberts, miembro de la comisión del Parlamento Europeo a cargo del tema del Brexit, dijo que el pedido británico de una prórroga deberá estar acompañado de un "un plan creíble para convocar a un plebiscito sobre el acuerdo final, que incluya la opción de permanecer en el bloque”.
El aumento de la libra alcanzó su nivel más alto desde mayo de 2017 frente al euro, y desde octubre de 2018 frente al dólar, a medida que los temores de los inversores a un inminente bloqueo comercial y al caos en los mercados financieros disminuyeron.
Pero el cambio en el curso hizo poco para acercar a Londres y Bruselas a un acuerdo sobre cómo terminar una asociación de 46 años que los británicos votaron por poco para terminar en un referéndum de junio de 2016.