Mientras se abren las puertas de las cárceles de Siria, decenas de miles siguen desaparecidos

Mientras los sirios celebran el colapso del régimen del presidente Bashar al-Assad tras más de 50 años de brutal gobierno de padre e hijo, continúa la búsqueda de decenas de miles de sirios que siguen en paradero desconocidos tras haber sido arrestados, detenidos o “desaparecidos”.

Los expertos en derechos humanos instan a que se preserven las pruebas de la tortura y la muerte de presos políticos ahora que finalmente se abren las puertas de las cárceles del país.

“Debemos dar prioridad a la contabilización de los desaparecidos, garantizando que las familias reciban la claridad y el reconocimiento que necesitan desesperadamente”, dijo Geir Pedersen, enviado especial de la ONU para Siria, en una declaración el jueves.

“Las pruebas de las atrocidades deben preservarse y documentarse minuciosamente para garantizar la rendición de cuentas en virtud del derecho internacional humanitario. La justicia para las víctimas y sus familias no sólo es un derecho, sino también esencial para la curación y para prevenir más violaciones”.

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La Red Siria de Derechos Humanos (SNHR, en inglés) ha estado documentando las miles de personas detenidas arbitrariamente, desaparecidas por la fuerza y torturadas hasta la muerte bajo el régimen de Assad desde 2011, cuando la represión del régimen contra las protestas pacíficas contra el gobierno se convirtió en una guerra civil.

Según las cifras de la SNHR, al menos 231.000 civiles han muerto en la guerra, de las cuales 202.000 se atribuyen al gobierno de Assad y el resto a varias facciones armadas. La SNHR afirma que entre los muertos por el régimen hay 23.000 niños y 22.000 mujeres, así como 15.000 que fueron torturadas hasta la muerte. El grupo también ha documentado más de 96.000 personas desaparecidas por la fuerza y alrededor de 40.000 detenidos.

El director de la SNHR, Fadel Abdul Ghany, dijo a la VOA que su grupo ha estado monitoreando continuamente a quién ha sido liberado de la detención desde que el régimen de Assad colapsó el domingo.

“Así pues, aproximadamente 31.000 personas han sido liberadas de esas detenciones arbitrarias o desapariciones forzadas”, dijo, de un total de 136.000 personas. Eso deja a unas 105.000 personas desaparecidas, añadió.

Abdul Ghany dijo que la investigación de su organización durante los últimos 14 años, incluido el examen de miles de certificados de defunción, nos ha permitido “a nosotros, en la Red Siria de Derechos Humanos, anunciar que la gran mayoría de ellos, los 105.000 restantes, han sido asesinados”.

Es una noticia devastadora para las familias, muchas de las cuales han mantenido la esperanza durante más de una década de poder volver a ver a sus seres queridos desaparecidos.

Esta semana, muchas familias acudieron a la tristemente célebre prisión militar en las afueras de la capital, Damasco, conocida como Sednaya. En 2017, Amnistía Internacional describió la prisión como un “matadero humano”, donde las autoridades mataron silenciosa y metódicamente a miles de personas.

Los informes de noticias internacionales de esta semana han mostrado a hombres, muchos descalzos y algunos medio desnudos, saliendo de la prisión, muchos de ellos demacrados, algunos incapaces de recordar sus propios nombres.

Algunos prisioneros habían estado en la instalación desde antes de la guerra, remontándose a décadas del gobierno del padre de Assad, Hafez al-Assad. Un video del interior de Sednaya muestra cámaras de tortura y celdas, paredes y pisos cubiertos de años de sangre, moho, suciedad y telarañas.

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El profesor brasileño de ciencias políticas Paulo Pinheiro ha presidido la Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre la República Árabe Siria, creada por la ONU desde 2011. El régimen de Assad no les permitió el acceso a Siria, pero la comisión llevó a cabo su trabajo, recogiendo metódicamente el testimonio de más de 11.000 sobrevivientes y testigos de abusos y atrocidades en la guerra civil.

Pinheiro dijo que Sednaya tenía vínculos estrechos con el gobierno.

“Sabemos qué unidades fueron responsables de la detención arbitraria, qué personal estuvo involucrado en cada centro, el comando del centro, la articulación con las organizaciones centrales en el estado sirio”, dijo a la VOA.

En el video de Sednaya también se ve a gente llevándose documentos, tal vez con la esperanza de encontrar los nombres de sus seres queridos entre las páginas. Otros papeles parecían quemados hasta las cenizas.

Pinheiro dijo que hay que preservar las pruebas para las nuevas autoridades.

"Y tenemos la intención de contactar a las nuevas autoridades precisamente para confirmar esta necesidad", dijo. "Creo que es en el mejor interés de las nuevas autoridades que se preserven las pruebas".

Esas nuevas autoridades son miembros del grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham, o HTS, que hasta 2016 estaba afiliado a Al Qaeda. HTS está catalogado por las Naciones Unidas y Estados Unidos como una organización terrorista.

El líder del grupo, Abu Mohammed al-Golani, lideró la coalición de rebeldes cuya ofensiva derrocó al régimen de Asad en poco más de una semana. Asad y su familia huyeron a Rusia cuando los rebeldes se acercaron a la capital.

El martes, Golani dijo que nombraría a los funcionarios del antiguo régimen que son buscados por torturar a ciudadanos sirios.

En su último informe, publicado en agosto, la Comisión de Investigación de la ONU sobre Siria afirmó que tenía “motivos razonables para creer que el Gobierno seguía cometiendo actos de tortura y malos tratos contra personas bajo custodia del Estado, incluidas prácticas que causaban la muerte en detención, así como encarcelamientos arbitrarios, violaciones u otras formas de violencia sexual de gravedad similar y desapariciones forzadas, lo que confirma una vez más la persistencia de patrones de crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra”.

Pinheiro afirmó que desde que comenzó el conflicto en 2011, la comisión ha recopilado y actualizado una lista confidencial de presuntos autores. Sus nombres se guardan en una caja fuerte en Ginebra con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

“Cuando se establezca el gobierno, estaremos muy contentos de aportar esta lista al sistema judicial”, afirmó Pinheiro.

La SNHR hizo un llamamiento esta semana al presidente ruso Vladimir Putin para que extradite a Assad para que sea juzgado en Siria por los crímenes que cometió su régimen, que incluyen el uso de armas químicas y bombas de barril contra la población en zonas de la oposición.

Abdul Ghany dijo a VOA que las nuevas autoridades deberían ofrecer garantías de que Assad o cualquier oficial de seguridad o militar no serán sujetos a tortura.

“Debería ser una regla que nadie sea sometido a ningún tipo de tortura”, dijo. “El objetivo del levantamiento es hacer que nuestro estado pase de una dictadura brutal, un gobierno familiar, a una democracia y un gobierno que respete los derechos humanos”.

Tanto Abdul Ghany como Pinheiro dicen que la rendición de cuentas no debe limitarse únicamente al régimen de Asad. Otros grupos armados cometieron violaciones de derechos en la guerra civil de Siria, incluido HTS, aunque en una medida mucho menor que el régimen.

El informe de agosto de la Comisión de Investigación citó a HTS por algunas ejecuciones, así como detenciones, incluida la de un niño de siete años, palizas, confesiones forzadas e informes de tortura en sus prisiones.

Desde que HTS lanzó su ofensiva relámpago en varias ciudades y pueblos el 27 de noviembre, SNHR dice que el grupo ha sido responsable de la muerte de menos de 10 civiles.

“Creo que es una buena indicación”, dijo Abdul Ghany. Dijo que su grupo ha registrado pequeñas violaciones por parte de HTS y que seguirá vigilándolas a medida que se desarrolle la transición.

“Hasta ahora, lo están haciendo bien”, dijo.

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