¿Sabía que prácticamente todas las páginas web guardan información sobre lo que hacemos en su dominio? En muchas ocasiones este comportamiento es legítimo, como por ejemplo, reconocer al usuario cuando entra de nuevo al correo electrónico sin tener que iniciar sesión de nuevo, o simplemente para que la página web pueda contar correctamente el número de usuarios individuales que entran a ver sus contenidos.
Sin embargo en ocasiones puede que no queramos que las páginas web guarden información sobre nuestras andanzas en la web.
Un ejemplo clásico es Google, que en los últimos años ha recibido muchas quejas en relación a la privacidad de los usuarios.
Además de ser el buscador más popular, Google es uno de los principales anunciantes en internet mediante el servicio Google AdWords, que muestra publicidad tanto en los resultados del buscador como en cualquier página web que así lo desee. La controversia está en que Google registra las páginas webs que visitamos y las búsquedas que realizamos, almacenando así una lista de nuestros gustos personales para que los anuncios que muestre estén directamente dirigidos al usuario.
Puede comprobarlo de inmediato: si usted se encuentra en estos instantes en una computadora y navegador al que Google le hace seguimiento, podrá ver en la página oficial de AdWords una lista de todos los gustos e intereses de los que está guardando datos.
Sin embargo hay varias formas de evitar que las páginas web guarden nuestra información privada.
La más común es eliminar las llamadas “cookies”, estos son pequeños archivos de texto que las webs guardan en nuestra computadora y que pueden, en ocasiones, recopilar datos importantes sobre nuestro uso de la web. Eliminar las cookies es sencillo, pero cambia según el navegador que estemos utilizando. En Internet Explorer 9 se encuentra en Opciones de Internet -> General -> Historial web. En Firefox 4 está en el menú Opciones -> Privacidad. Por último en Google Chrome esta opción se encuentra en Opciones -> Herramientas -> Eliminar historial de navegación. En los tres casos se nos dará la opción de eliminar el historial de páginas visitadas así como las cookies instaladas.
Otra forma de evitar que se guarden cookies es utilizar los modos de navegación privada que incluyen todos los navegadores modernos. Internet Explorer 9 lo denomina InPrivate, Firefox 4 Navegación Privada y Google Chrome Ventana Incógnito.
Por último en la página web de la NAI (Network Advertising Initiative) podemos pedir que todas las empresas de anuncios en la web registradas dejen de almacenar nuestros datos de forma inmediata, aunque hay que repetir esta acción en cada computadora y cada navegador que utilicemos para que sea efectivo.
Sin embargo no toda la información que recogen las páginas web se hace a través de cookies. Algunos programas como barras instaladas en los navegadores (la barra de herramientas de Yahoo! o la barra de Bing entre otras) hacen también esa función. En estos casos la mejor opción es desinstalar dichas barras.
Por último existen programas espía, también conocidos como spyware, que se dedican a recoger nuestros datos sin nuestro consentimiento. Estos programas suelen instalarse de manera accidental con algunas aplicaciones que descargamos de sitios web de poca confianza. Para estos casos la mejor opción es contar con un antivirus que sea capaz de encontrar y eliminar estos programas.
A pesar de todo hay que tener en cuenta que la total privacidad en la web es imposible a día de hoy. Si accedemos a internet desde las computadoras de una empresa por ejemplo podemos estar casi seguros de que mantienen un listado de las páginas web visitadas en cada computadora. Y los propios proveedores de internet pueden acceder a nuestras páginas visitadas por razones de seguridad.
El tema de la privacidad es algo muy importante para una gran cantidad de personas. Sin llegar a extremos de querer ser totalmente anónimos en la red, sí que es importante que sepamos la información que estamos otorgando a terceros. Conocer cómo podemos controlar esta información es necesario.