Rusia ha relanzado con éxito sus operaciones de espionaje contra Occidente después de que cientos de sus agentes fueron expulsados tras la invasión de Ucrania en 2022, según los analistas. Advierten que el Kremlin está utilizando una red de intermediarios para infiltrarse en naciones europeas y llevar a cabo una serie de operaciones de inteligencia.
Infiltración
En un informe reciente, el Real Instituto de Servicios Unidos de Gran Bretaña (RUSI) advirtió que la agencia de inteligencia militar rusa, el GRU, “está reestructurando la forma en que gestiona el reclutamiento y entrenamiento de tropas de fuerzas especiales y está reconstruyendo el aparato de apoyo para poder infiltrarlos en los países europeos”.
Las operaciones van desde el asesinato de opositores políticos radicados en el extranjero hasta la interferencia en elecciones extranjeras, con el objetivo de socavar la unidad occidental y el apoyo a Ucrania.
Un caso reciente de alto perfil fue el asesinato de Maxim Kuzminov, un piloto de helicóptero ruso que había desertado a Ucrania en agosto de 2023. Kuzimov se mudó a España y comenzó una nueva vida con una identidad falsa. El mes pasado, su cuerpo acribillado a balazos fue hallado en un estacionamiento de la ciudad de Villajoyosa, en el sureste de España. Cerca se encontró un coche de escape quemado.
El director del servicio de inteligencia exterior de Rusia había descrito a Kuzminov como un "cadáver moral" por desertar a Occidente.
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Los analistas dicen que el asesinato es el último ejemplo de cómo las operaciones de inteligencia de Moscú se han revitalizado desde que los gobiernos europeos expulsaron a unos 600 presuntos espías del Kremlin tras la invasión rusa a Ucrania en 2022.
“Los europeos tenían la sensación de seguridad de que los espías rusos ya no estaban allí, de que sus capacidades se habían visto significativamente restringidas. Pero el problema es que no ha sido así. Son más poderosos que nunca”, dijo Marina Miron, analista del departamento de Estudios de Guerra del Kings College de Londres.
El mes pasado, Rusia interceptó una llamada telefónica entre altos oficiales de la fuerza aérea alemana que discutían el suministro de misiles "Taurus" de largo alcance a Ucrania. La grabación fue publicada por la emisora estatal Russia Today y fue ampliamente vista como un intento de interferir en el debate alemán sobre el armamento de Kiev. Berlín ha descartado enviar esas armas a Ucrania.
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Kiev dijo que había advertido a Berlín de los peligros. “Hemos hecho múltiples advertencias a nuestros socios alemanes sobre la red de espionaje rusa que está muy activa en Alemania", dijo la semana pasada el asesor de seguridad nacional de Ucrania, Oleksiy Danilov, al periódico británico The Times. "Es bien sabido que los rusos están escuchando conversaciones de funcionarios alemanes, y creemos que no es la última conversación que obtienen”
Los servicios de inteligencia franceses están investigando una campaña respaldada por Rusia destinada a interferir en las elecciones europeas de junio, que involucra a cientos de sitios web que promueven la propaganda rusa y apoyan a candidatos pro-Kremlin.
“Vamos a intensificar nuestros propios esfuerzos para exponer una serie de operaciones de desinformación. Y en este contexto, Rusia también nos ataca. … Europa está bajo ataque desde un punto de vista informativo”, dijo a los periodistas el ministro de Asuntos Exteriores francés, Stéphane Séjourné, el 17 de febrero después de que se revelaron los detalles de la operación.
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Socavando la democracia
Con su ejército inmovilizado en Ucrania, Rusia busca impulsar sus operaciones "no convencionales" en el extranjero, según el informe de RUSI.
Rusia "tiene un interés activo en desestabilizar a los socios de Ucrania, y con una serie de elecciones próximas en toda Europa, existe una amplia gama de oportunidades para exacerbar la polarización", dice el informe.
“Además, con sus fuerzas convencionales –tan a menudo utilizadas para coaccionar a otros– fijadas por los combates en Ucrania, aumenta la importancia de las operaciones no convencionales como palanca de influencia. Esto es especialmente importante con el colapso del acceso diplomático abierto de Rusia a través de los países objetivo”.
Esas operaciones tienen como objetivo alterar las democracias, según Oleksandr V. Danylyuk, miembro asociado de RUSI y coautor del informe.
Los rusos “todavía invierten miles de millones en operaciones de inteligencia en Europa, desarrollando capacidades diseñadas para interferir en las elecciones; radicalización de diferentes grupos sociales, étnicos y religiosos, incluidas minorías; invertir miles de millones en representantes.
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Las agencias de espionaje de Moscú operan cada vez más de forma remota, utilizando intermediarios no rusos para llevar a cabo operaciones, incluidos criminales organizados y ciudadanos extranjeros.
"Lo que realmente es muy importante para las operaciones especiales es la capacidad de negar el patrocinio del gobierno", añadió Danylyuk.
En los últimos años se han descubierto varias redes de espionaje. En Polonia, 14 ciudadanos de Rusia, Bielorrusia y Ucrania fueron condenados en diciembre por pertenecer a una red de espías que estaba preparando actos de sabotaje en nombre de Moscú, incluidos planes para descarrilar trenes que transportaban ayuda militar a Ucrania.
Se están llevando a cabo juicios contra presuntos espías rusos en Gran Bretaña, Alemania, Noruega y varios otros países europeos.
"Ya no es una lucha ideológica", afirmó Danylyuk. “No es como 'comunismo luchando contra el capitalismo', como dirían los soviéticos. Es que los países autoritarios están tratando de subvertir a Occidente como bastión de la democracia, la libertad y los derechos humanos. Y esto es, para ellos, una lucha existencial”.
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Mientras tanto, William Burns, director de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, dijo en enero que la guerra de Rusia contra Ucrania ha presentado a su vez una oportunidad para que Occidente mejore sus capacidades de inteligencia.
“El descontento con la guerra continúa carcomiendo a los dirigentes rusos y al pueblo ruso, bajo la espesa superficie de la propaganda y la represión estatales”, escribió Burns en la revista Foreign Affairs.
“Ese trasfondo de descontento está creando una oportunidad de reclutamiento única en una generación para la CIA. No podemos desperdiciarla”.
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