Legisladores demócratas pidieron al secretario de Justicia, Jeff Sessions, que se recuse de la investigación sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de noviembre que estaría a su cargo o que renuncie, luego de saberse que tuvo dos conversaciones con el embajador ruso en Estados Unidos.
Sessions, un partidario del presidente Donald Trump desde el principio de la campaña y asesor de políticas del candidato republicano, no reveló haber tenido dichas comunicaciones en su audiencia de confirmación para el puesto el pasado enero.
En esa audiencia, el senador por Minnesota, Al Franken, le dijo a Sessions que había acusaciones de contactos entre Rusia y asesores de Trump durante los comicios de 2016 y le preguntó qué haría si surgieran evidencias de que alguien de la campaña estuvo en contacto con funcionarios rusos.
Sessions dijo que "no estaba al tanto de esas actividades".
"Un par de veces me han llamado representante en esa campaña y no tuve, no tuve comunicaciones con los rusos, y no puedo hacer comentarios sobre ello", agregó.
Your browser doesn’t support HTML5
Sessions negó haber tenido contactos con funcionarios rusos
Tras las revelaciones acerca de los contactos, que fueron reportadas primero por The Washington Post el miércoles por la noche, Sessions dijo en un comunicado: "Nunca me reuní con ningún funcionario ruso para discutir temas de la campaña. No tengo ni idea de qué trata esta acusación. Es falsa".
La respuesta no satisfizo a los demócratas, que ya antes del miércoles habían buscado su recusación de la investigación federal y plantearon dudas sobre su capacidad para supervisarla adecuadamente.
La líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, acusó a Sessions de "mentir bajo juramento" y pidió su dimisión. Otros demócratas exigieron que se aparte de las pesquisas.
"Si los reportes de que el secretario de Justicia Sessions -un destacado representante de Donald Trump- se reunió con el embajador Kislyak durante la campaña son precisos, y no reveló este hecho durante su confirmación, es esencial que se recuse de cualquier papel en la pesquisa sobre los vínculos de la campaña de Trump con los rusos", dijo Adam Schiff, representante por California, el demócrata de mayor rango en la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes.
"Esto ni siquiera es algo opcional. Es algo que tiene que hacerse", afirmó.
Investigaciones
El FBI, que es parte del Departamento de Justicia, está investigando las actividades rusas para interferir en la elección y cualquier posible vínculo entre la campaña de Trump y el gobierno del presidente ruso, Vladimir Putin.
De igual manera, el miércoles, la comisión de Inteligencia del Senado anunció los parámetros bajo los que se regirá su propia investigación.
De acuerdo con el Departamento de Justicia, Sessions se reunió el año pasado con más de 25 embajadores extranjeros en su papel como miembro del Comité del Senado para las Fuerzas Armadas, e interactuó en dos ocasiones distintas con el embajador ruso, Serguei Kislyak.
Uno de los contactos fue en una visita a su oficina a finales de año y la otra en una reunión grupal con otros embajadores tras un discurso de Sessions en la Heritage Foundation a mediados de año.
Sarah Isgur Flores, portavoz del Departamento de Justicia, dijo que "no hubo absolutamente nada engañoso" en la respuesta de Sessions al senador Franken.
"Durante la audiencia se le preguntó si había habido comunicaciones entre Rusia y la campaña de Trump, no sobre las reuniones que sostuvo como senador y miembro de la Comisión para las Fuerzas Armadas", afirmó.
La Casa Blanca no hizo comentarios al respecto de inmediato.