La primera misión de exploración espacial de China a Marte capturó su primera imagen del planeta rojo, dijo la agencia espacial el viernes, unos seis meses después de que la sonda abandonara la Tierra.
El Tianwen-1 sin tripulación tomó la fotografía a una distancia de alrededor de 2,2 millones de kilómetros (1,4 millones de millas) de Marte, según la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA), que proporcionó una imagen en blanco y negro.
La sonda está ahora a solo la mitad de esa distancia de Marte y a unos 184 millones de kilómetros de la Tierra después de 197 días de la misión, dijo la CNSA en un comunicado, agregando que sus sistemas estaban en buenas condiciones.
El Tianwen-1 se lanzó en julio desde la isla de Hainan en el sur de China y se espera que alcance la órbita de Marte este mes. En mayo, intentará aterrizar en Utopia Planitia, una llanura en el hemisferio norte, y desplegará un rover para explorar durante 90 días.
Si tiene éxito, el Tianwen-1 convertirá a China en el primer país en orbitar, aterrizar y desplegar un rover en su misión inaugural a Marte, impulsando aún más las credenciales espaciales de China después de que el año pasado se convirtiera en la primera nación en traer muestras de la Luna desde el 1970.
China hizo previamente una oferta de Marte en 2011 con Rusia, pero la nave espacial rusa que transportaba la sonda no pudo salir de la órbita de la Tierra y se desintegró sobre el Océano Pacífico.