Ron DeSantis planea el sábado cumplir su promesa de campaña de visitar cada uno de los 99 condados de Iowa, una táctica usada por los candidatos presidenciales que esperan dejar su huella en el estado líder durante meses mezclándose con los votantes en los restaurantes, comidas al aire libre y pizzerías de todo el estado.
Pero el momento del gobernador de Florida, como gran parte de su campaña, tendrá lugar bajo la imponente sombra del expresidente Donald Trump.
Casi al mismo tiempo que DeSantis subirá al escenario el sábado por la tarde en Newton, Iowa, Trump se dirigirá a sus seguidores a unas 100 millas de distancia (161 km), en Cedar Rapids.
Sólo quedan seis semanas antes de las asambleas electorales de Iowa del 15 de enero, que DeSantis ha dicho que "absolutamente" espera ganar. Ha apostado su campaña por el estado, obteniendo respaldos clave de la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, y del destacado líder evangélico Bob Vander Plaats.
“Él está apareciendo”, dijo Reynolds en una entrevista. “No se limita a aterrizar, participar en un evento y partir. Ha invertido tiempo en el estado”.
También lea Exvicepresidente Mike Pence abandona candidatura presidencial republicanaPero Trump domina las encuestas nacionales y estatales y ha realizado grandes mítines y eventos para organizar a los asistentes a las asambleas electorales durante todo el otoño. Y DeSantis enfrenta nuevos problemas internos dentro de su operación política, con dos funcionarios clave que abandonan el importante súper PAC que lo apoya, y un desafío más fuerte por parte de la exembajadora en las Naciones Unidas Nikki Haley, quien ha ido ascendiendo en las primeras encuestas estatales y obtuvo el apoyo de Estadounidenses por la Prosperidad, el brazo político de la poderosa red Koch.
Trump planea hablar en dos eventos el sábado para alentar a sus seguidores a comprometerse con un caucus por él, primero en el área de Des Moines y luego en la parte este del estado en Cedar Rapids.
La campaña de Trump dijo que el momento del evento de Cedar Rapids en comparación con la celebración número 99 del condado de DeSantis fue una coincidencia. La campaña desestimó la iniciativa de DeSantis y lo comparó con un candidato presidencial republicano poco conocido, el empresario y pastor Ryan Binkley, quien dijo que ya visitó los 99 condados.
“Si Ron DeSantis ni siquiera puede seguir el ritmo de Ryan Binkley en Iowa, ¿cómo puede esperar ser competitivo con Nikki ‘Birdbrain’ Haley por el distante segundo lugar?” dijo la campaña de Trump en un comunicado a principios de esta semana.
Pero el portavoz de DeSantis, Andrew Romeo, dijo en un comunicado que ganar en Iowa "requiere una fuerte combinación de trabajo y organización superiores a la competencia y ese ha sido el modelo de Ron DeSantis. Este hito histórico es solo otro ejemplo de cómo nadie en la carrera viene". "Estoy cerca de igualar a Ron DeSantis cuando llegamos al tramo decisivo".
Reynolds, quien aparecerá con DeSantis el sábado en el condado de Jasper, sugirió que todavía tiene tiempo para reducir la ventaja de Trump.
"Es un conservador acérrimo y lo pone sobre la mesa sin dramatismo", dijo. “Los habitantes de Iowa tienden a llegar tarde. Lo estamos viendo. Creo que realmente está empezando a mejorar”.
Los asesores de DeSantis argumentan que hacer paradas en cada condado del extenso tablero de Iowa puede extraer un apoyo crítico de los pequeños condados rurales y al mismo tiempo demostrar un compromiso de cortejar a todas las partes del estado.