El actual coach de primera base de los Astros de Houston, Omar López, fue nombrado mánager del equipo de Venezuela para el Clásico Mundial de Béisbol, a celebrarse en marzo de 2023.
El anuncio lo hizo el miércoles la presidenta de la Federación Venezolana de Béisbol, Aracelis León, en una rueda de prensa realizada en la sede del Comité Olímpico Venezolano.
“Para mí, Omar López, es la asignación más relevante en mi carrera”, dijo López en una videoconferencia tras su designación. “Lo primero que me dije fue ‘no puedes cambiar, tienes que seguir siendo tú’”.
Framber Valdez (izquierda) de los Astros de Houston alza a José Altuve luego que este conectó un jonrón ante los Medias Blancas de Chicago, el 16 de agosto de 2022.
López ha estado en la organización de los Astros durante 24 temporadas, 12 de ellas como coach de sus filiales. Entró al cuerpo técnico del equipo de las mayores en 2020.
El estelar expelotero, de 45 años, se desempeñó como antesalista en las filiales de los Medias Blancas de Chicago (1997-1998) y los Diamondback de Arizona (1999). Un año más tarde se unió a los Astros como cazatalentos y se mantuvo en esa función hasta 2007. Luego se dedicó a entrenar a nivel de ligas menores y logró su primer trabajo como mánager en 2009 en la Liga de Novatos.
En el 2018 fue galardonado como manager del año de la Liga de Texas, cuando en su primera de dos campañas en el timón de los Hooks de Corpus Christi, equipo Doble A de los Astros, tuvo un registro de 82-56 y se clasificó a la postemporada.
En la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, dirigió a los Caribes de Anzoátegui durante cinco temporadas, siendo reconocido como manager del Año en la temporada 2014-2015. El también dos veces campeón con los Caribes retorna como estratega para la temporada 2022-2023, que comienza en
Venezuela cuenta con el béisbol como deporte número uno, por encima en preferencia del fútbol. El país es considerado una fuente importante de talento de primer nivel para las Grandes Ligas de Estados Unidos (MLB), sin embargo no ha dado el fruto esperado para la Vinotinto en el Clásico Mundial.
La composición del plantel venezolano se irá definiendo en los próximos meses pero la expectativa es poder reunir a sus principales figuras del momento, como el jardinero Ronald Acuña Jr, el segunda base José Altuve, los receptores Salvador Pérez y Willson Contreras y los pitchers abridores Pablo López y Clos Carrasco, entre otros.
Ronald Acuña Jr., de los Bravos de Atlanta, durante la sesión de práctica de bateo un día previo al Juego de Estrellas de Grandes Ligas, el lunes 18 de julio de 2022, en Los Ángeles.
El mejor desempeño venezolano fue en la edición de 2009, donde finalizaron en el tercer lugar. En la primera edición de 2006, en tanto, también sucumbieron en segunda ronda.
Luis Blasini, el gerente general del equipo a la justa de 2023, anunció que ya está en la búsqueda del talento.
"He estado en contacto con más de 10 jugadores de Grandes Ligas. Con uno más que otro, pero por respeto a los jugadores y a los demás venezolanos no puedo decir su nombre", dijo en rueda de prensa, reportó el informativo Meridiano.net.
Venezuela tuvo hasta ocho jugadores en el roster del Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas en julio, y tiene múltiples nombres para armar un equipo fuera de serie para el Mundial.
Entre los peloteros que integrarían su nómina resaltan Ronald Acuña, jardinero central de los Bravos de Atlanta; José Altuve, segunda base de los Astros de Houston; Wilson Contreras, receptor de los Cachorros de Chicago y Luis Arráez, primera base de los Mellizos de Minnesota, quien comanda las Mayores en promedio de bateo (.335).
Blasini adelantó que algunos de los seleccionados jugarán en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional con el objetivo de ajustar las habilidades y tener mayor cohesión en el equipo final.
Gustavo Ocando colaboró desde Caracas y Luis Felipe Rojas desde Miami. Parte de la información provino de Associated Press.
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