Reuters
Miles de venezolanos en el exterior votaban el domingo en todo el mundo, en un plebiscito convocado contra el Gobierno de Nicolás Maduro para exigirle al mandatario socialista elecciones presidenciales adelantadas.
Los venezolanos -masivamente opositores- expresaban su posición en restaurantes, plazas, clínicas, iglesias y sedes de partidos políticos en más de 200 ciudades en una consulta no vinculante, que esperan se convierta en una demostración de fuerza.
El voto también está diseñado para desafiar los planes del Gobierno de celebrar elecciones el 30 de julio para convocar una Asamblea Nacional Constituyente con el objetivo de modificar la carta magna.
En Madrid, donde se prevé que más de 30.000 venezolanos acudan a votar, entre ellos algunas figuras opositoras de alto perfil, las urnas abrieron a las 8.00 hora local (0600 GMT).
"Le estamos diciendo una vez más a Nicolás Maduro que el motivo del problema que vive Venezuela lleva su nombre", dijo a periodistas en la madrileña plaza de Colón Mitzy Capriles de Ledezma, la esposa del exalcalde de Caracas Antonio Ledezma, actualmente encarcelado en Venezuela por cargos de conspiración.
En Roma, cientos votaban en la piazza de Risorgimento, donde el padre del opositor Leopoldo López, a quien recientemente se le permitió cumplir su condena bajo arresto domiciliario, posaba con algunos de sus compatriotas que le paraban para retratarse.
"El mensaje más claro que está mandando todo el mundo es que escuchen al pueblo. Es un Gobierno sordo, que no escucha (...). El pueblo se manifiesta en las calles y el Gobierno responde disparándoles", dijo a Reuters Leopoldo López Gil.
En un ambiente festivo en medio de una intensa ola de calor en Madrid, cientos de venezolanos envueltos en banderas, con gorras con los colores nacionales o camisetas del equipo nacional, se acercaban a las improvisadas mesas electorales, numeradas con grandes cartones escritos a mano.
"La gran mayoría de los venezolanos estamos en contra de este Gobierno. Venezuela está secuestrada por 10 o un 15 por ciento de la población que somete al resto", dijo a Reuters Carlos Morazzani, un ingeniero de 50 años que llegó a Madrid hace tres años luego que su empresa del rubro petrolero quebró.
Masiva votación en EE.UU. y América del Sur
En varias ciudades de Estados Unidos y en otros países de Sudamérica la participación también era masiva.
"Yo espero que con este proceso, con los resultados, quede claro ante el mundo la disconformidad que tenemos los venezolanos, todos los venezolanos, con lo que pasa en el país", dijo Neyla Urdaneta, de 66 años y voluntaria en la organización de las votaciones en Jacksonville, Florida.
En Chile, pese a la muy baja temperatura por el invierno, varios cientos de venezolanos aguardaban para sufragar motivados con consignas de "queremos libertad" en una serpenteante fila.
"Es una oportunidad para mostrarle al mundo que muchos venezolanos no estamos de acuerdo con el régimen de Maduro", dijo Amalia Castillo, una ingeniero de computación de 26 años que vive desde hace ocho meses en Santiago.
Las votaciones se desarrollaban fluidas en una iglesia en una céntrica zona de Santiago, en cuyos alrededores se veían decenas de personas con gorras y banderas. Los organizadores esperan que acudan más de 20.000 venezolanos en Chile, a donde han llegado muchos en los últimos meses buscando mejores condiciones de vida.
En Argentina, tampoco importó el frío. "Vamos en un acto de rebeldía y desconocimiento a un Gobierno que va contra la Constitución (...) Un Gobierno que viola las leyes", dijo Elizabeth Tinoco, coordinadora en una mesa de votación en Buenos Aires donde se veía mucha participación.
En otras ciudades como Quito y Asunción también se reportaban filas de venezolanos ejerciendo el voto manual, asistidos por voluntarios.
Venezuela atraviesa una de las peores crisis de su historia reciente. A la aguda recesión económica -con inflación de tres dígitos y escasez de bienes- se le suma una ola de protestas antigubernamentales que acumula tres meses y casi 100 muertos.
"Llevo cuatro años sin ir a Venezuela. Lo que me ahorro en el viaje se lo envío a mi familia en comida, medicinas o productos de higiene porque o son muy caros o no los encuentran. Hace unos años le enviaba a mis sobrinas ropa, ahora ya no, ahora son productos de primera necesidad", dijo Audry López, de 49 años y voluntaria en el plebiscito en Madrid.
La oposición sostiene que Maduro ha llevado al país petrolero a una "dictadura" que apresa disidentes y viola los derechos humanos. Por su parte, el sucesor del fallecido Hugo Chávez asegura que sus adversarios sólo buscan desbancarlo