Autoridades migratorias en Estados Unidos comenzaron esta semana una prueba piloto para procesar de manera expedita solicitudes de asilo de migrantes que entren al país de manera irregular. Expertos aseguran que esta práctica podría afectar negativamente a quienes buscan refugio.
Bajo el nuevo proceso se realizará una entrevista de miedo creíble expedita a los migrantes. Es decir, agentes del Servicio de Inmigración y Ciudadanía (USCIS, por su siglas en inglés), realizarán la evaluación mientras los migrantes están en custodia de la Patrulla Fronteriza (CBP), explicó a Voz de América Ariel Ruiz, analista del Instituto de Política Migratoria en Washington D.C.
CBP limita la detención de migrantes a 72 horas, por lo que esa será la ventana de tiempo para completar la revisión de las solicitudes de asilo.
“Lo que significa en práctica es que las personas van a ser más rápidamente rechazadas o más rápidamente aprobadas cuando busquen asilo”, dijo Ruiz.
Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) detallaron a The Associated Press que la prueba piloto forma parte de los preparativos para cuando expire el Título 42, la medida que establece expulsión inmediata de los migrantes que crucen irregularmente la frontera por motivos de salud pública, sin tener acceso a solicitar asilo.
Está previsto que el Título 42 deje de aplicarse el 11 de mayo.
Actualmente, los migrantes que no son expulsados bajo el Título 42 y son dejados en libertad condicional en EEUU, deben comenzar el proceso de asilo a través de las cortes de inmigración, lo que puede tardar meses, explicó el analista.
La prueba piloto requiere "mucha ayuda presencial y virtual de USCIS, una de las agencias de EEUU que tiene muchos retos en términos de personal", apuntó Ruiz. "Faltan muchas personas para poder hacer este tipo de entrevistas", agregó.
USCIS no respondió a una solicitud de comentario de la Voz de América para este reporte.
A lo largo de la frontera entre México y EEUU se ubican unas nueve instalaciones de detención de migrantes de la Patrulla Fronteriza. En su interior tienen cubículos con teléfonos para que los detenidos puedan realizar su entrevista de solicitud de asilo.
“Esto requiere que en el otro lado del teléfono tengas a un oficial de USCIS. Puedes tener cientos de personas que busquen una entrevista expedita pero si no tienes a los agentes al otro lado [del teléfono], la Patrulla Fronteriza va a seguir teniendo los mismos retos que tiene ahora, y es que después de 72 horas sigan teniendo la custodia de migrantes si no se les presenta otra opción”, señaló Ruiz.
Dara Lind, miembro del American Immigration Council, una organización sin fines de lucro con sede en Washington D.C., aseguró en un reporte que este plan piloto de la administración Biden es un “sucesor” de dos programas utilizados por el gobierno de Donald Trump en 2019 y a principios de 2020 conocidos como Revisión Rápida de Solicitud de Asilo (PACR) y Proceso de Revisión de Asilo Humanitario (HARP). Ambos programas buscaban deportar a solicitantes de asilo dentro de los primeros 10 días de entrar a EEUU.
El experimento actual, a diferencia de los anteriores, permitiría que los migrantes tengan acceso a un proveedor de servicios legales que los represente durante el proceso de entrevista e investigación. DHS no especificó quién es el proveedor de servicios legales, reportó The Associated Press.
“Si bien la administración de Biden ha enfatizado que los inmigrantes en el nuevo programa podrán buscar representación legal, no está claro cómo accederían a los abogados o cuándo consultarían con ellos antes de una entrevista", agregó Lind.
"Es fácil imaginar que una sola entrevista telefónica desde una cabina telefónica mal aislada en un centro de detención de la Patrulla Fronteriza, o un lugar con menos privacidad, podría no ser adecuada para juzgar los méritos de una solicitud de asilo", apuntó.
La Oficina del Inspector General de DHS reveló en 2021 que DHS no implementó efectivamente los programas de asilo expedito debido a limitaciones en las instalaciones que limitaban la privacidad de los migrantes, quienes además no tenían suficiente espacio para prepararse para las entrevistas de miedo creíble.
Ruiz apuntó que la posibilidad de que los inmigrantes tengan un abogado que los represente "siempre será una opción más humanitaria, más amplia".
"Si una persona no está aconsejada sobre sus derechos o lo que debería decir o no en esta entrevista, puede traer un resultado contraproducente para la persona", señaló.
La ventana de 72 horas supondría un reto para que los migrantes puedan acceder a un abogado, plantear su caso, prepararse y presentarse a la entrevista con un oficial de USCIS.
“En cierta manera va a tener un efecto negativo porque me imagino que será una tasa de rechazo más amplia, pero también puede ser buena para aquellos que tienen un caso más sólido, como mujeres embarazadas o víctimas de trata de personas”, agregó el experto.
Priscilla Orta, abogada de la organización sin fines de lucro Lawyers for Good Government, con base en Texas, dijo que el “procesamiento acelerado significa que los solicitantes de asilo más vulnerables sufrirán más traumas, no se les garantizará el debido proceso y serán devueltos directamente al peligro del que están huyendo”.
La organización condenó la prueba piloto y urgió a la administración Biden a “incorporar protecciones legales reales para garantizar los derechos humanos”.
“Fui testigo de primera mano de la última vez que se realizaron entrevistas de miedo creíble dentro de las instalaciones de CBP durante la administración Trump. Si bien la administración Trump afirmó brindar asesoramiento legal a los solicitantes de asilo, en realidad, los abogados a menudo no pudieron brindar más de 5 minutos de preparación apresurada en una línea telefónica sin privacidad de los guardias de CBP”, estipuló Orta.
DHS y CBP no respondieron a solicitudes de comentario de la Voz de América para este reporte.
Aaron Reichlin-Melnick, director de políticas del American Immigration Council, dijo a la VOA que en un panorama “realista” no sería posible que el proceso de asilo expedito ocurra dentro de 72 horas pues “el sistema casi no puede funcionar de esta manera”.
El experto en medidas migratorias explicó que la política actual establece un periodo de espera de 48 horas antes de que una persona pueda acceder a una entrevista de miedo creíble, y luego tendría que esperar por la decisión del oficial de asilo. “Eso significa que básicamente verás a la mayoría de las personas bajo custodia de la patrulla fronteriza de manera realista de siete a 14 días”, agregó.
Una razón adicional que dificultaría que el proceso tome 72 horas, según Reichlin-Melnick, es que “la entrevista de miedo creíble no es el final del proceso”. En los casos que son aprobadas, las personas son puestas en libertad con una notificación judicial, sin embargo, si no pasa la entrevista, tiene derecho a apelar la decisión ante un juez de inmigración mientras permanece en custodia de CBP.
En busca de medidas para controlar la migración irregular
La prueba piloto contrasta con el nuevo reglamento propuesto en febrero por DHS que condicionaría la elegibilidad de asilo para los migrantes que crucen por terceros países de manera irregular antes de llegar a EEUU. La medida propone que las personas que no soliciten asilo en un país de tránsito o no apliquen a las vías legales establecidas, como el parole humanitario, no serán elegibles para asilo en EEUU.
Por lo tanto, si se aplica la regla y se amplía el proceso de evaluación expedita de asilo, los migrantes tendrían que demostrar entre otras cosas que solicitaron asilo en otros países.
“Las personas tendrán muy pocas probabilidades de llegar a la etapa de una entrevista. Si soy inmigrante y pienso que el presidente ahora va a otorgar una entrevista de asilo en dos horas, voy a llegar a la frontera y encontrarme con que el nuevo reglamento limita mis posibilidades”, concluyó Ruiz.
DHS estima que las entradas ilegales desde México podrían aumentar a 13.000 un día después de que expire el Título 42, en comparación con las 5.500 de febrero.
“Es casi seguro que habrá personas retenidas en estas celdas de la Patrulla Fronteriza durante días. Sabemos que la detención allí es para muchas personas, las peores experiencias de detención que tienen. La gente cruza la frontera y esperan que todos sus problemas hayan terminado al saber que llegaron a suelo estadounidense, esperan que se les permita quedarse, y luego descubren que eso no es cierto”, agregó Reichlin-Melnick.
DHS dijo en un comunicado que “esta Administración continuará analizando todas las herramientas disponibles para hacer que el procesamiento de asilo sea más eficiente, al tiempo que defiende el debido proceso y otras protecciones, ya que el Congreso se niega a actuar para arreglar nuestro sistema de inmigración defectuoso”, reportó AP.
[Este reporte fue complementado con información de The Associated Press]
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