Voluntarios en el centro de Chile intentaban retirar metales carbonizados, vidrios rotos y otros escombros de vecindarios devastados por los incendios forestales registrados durante los últimos días, al tiempo que las autoridades elevaron el número de muertos a 131 e informaron que hay cientos de personas que siguen desaparecidas.
Los incendios parecían haber disminuido después de arder intensamente desde el viernes en el extremo oriental de la ciudad de Viña del Mar. Otras tres localidades de la región de Valparaíso -- Quilpué, Limache y Villa Alemana -- también resultaron gravemente afectadas, y las autoridades informaron que al menos 3.000 viviendas habían sido consumidas por el fuego en la zona.
El último balance del Servicio Médico Legal de Chile informó el martes que el número de muertos se elevó a 131. Hasta el momento sólo se han logrado identificar a 35 de ellos, dijo.
Las autoridades comenzaban, además, el recuento oficial de daños para evaluar el tamaño de la catástrofe para la entrega de ayuda.
Con condiciones climatológicas más favorables, neblina, humedad y mayor control de los focos, el presidente Gabriel Boric se reunía el martes en la zona con Ripamonti y otras autoridades como la alcaldesa de Quilpué, otra de las localidades afectadas.
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La directora del Servicio Médico Legal, Marisol Prado. dijo en la víspera que muchos cadáveres se hallaban en malas condiciones y eran difíciles de identificar, pero agregó que el personal forense tomará muestras de material genético de personas que han reportado familiares desaparecidos.
La alcaldesa de Viña del Mar, Macarena Ripamonti, dijo que al menos 370 personas están desaparecidas en la ciudad de unos 300.000 habitantes.
Los incendios arrasaron con varios barrios que habían sido construidos precariamente en los cerros que se alzan al este de Viña del Mar, que también es un popular balneario.
Priscila Rivero, una chef del vecindario Alto Miraflores, dijo que tomó como 15 minutos hasta que las llamas saltaron de una colina vecina a su casa.
Relató que llevó a sus niños a un lugar seguro cuando vio que se acercaba el fuego, pero cuando regresó para sacar algunas de sus cosas vio que la casa ya estaba quemándose y que salían llamas por las ventanas.
“El lugar donde vivimos toda la vida, impactante verlo así y muy triste perder todos los recuerdos, fotos de niños, de la boda de mis papás, pero muchos de ellos quedan en el corazón”, expresó.
Escuelas y otros edificios públicos de Viña del Mar y de la capital, Santiago, actualmente son utilizados como depósitos donde la gente lleva donaciones de agua, alimentos, velas y palas para las víctimas de los incendios.
En Viña del Mar y las localidades aledañas a Villa Alemana y Quilpué, la policía ha pedido a la población que no resultó afectada por los incendios que se quede en sus casas a fin de que los equipos de rescate puedan trasladarse con mayor facilidad.
Cientos de personas afectadas por los incendios regresaban a sus hogares el para buscar entre los escombros. Muchos han dicho que prefieren dormir cerca de sus casas para evitar que los saqueadores se apoderen de lo poco que queda de sus posesiones o reclamen el terreno en que se construyeron sus viviendas.
Mientras cientos de chilenos hacían sus aportes y donaban alimentos no perecederos, agua, pañales, comida para mascotas, productos higiénicos y otros enseres en camiones que partían desde Santiago a las zonas afectadas en redes de solidaridad ciudadana.
Naciones Unidas ofreció a través de su secretario general y la coordinadora residente en Chile ayuda en elementos no relacionados con comida y “asistencia en los desafíos de coordinación post-desastre” y afirmó que estaba dispuesto a ayudar a Chile en lo que necesitara.
Paralelamente, en Argentina se producían incendios que afectaban a zonas de difícil acceso protegidas del Parque Nacional Nahuel Huapi en Bariloche y se reactivaba en la Patagonia el incendio del Parque Nacional los Alerces que arrasó hace varios días más de 3.000 hectáreas de bosque nativo.
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