Donald Trump cumple 78 años el viernes, un hito que recordará a los votantes que los dos candidatos de los principales partidos que se postulan para la presidencia de Estados Unidos este año son los de mayor edad en la historia de la carrera por el cargo.
La edad y la agudeza mental han estado en el centro de la contienda entre el republicano Trump y su rival demócrata, el presidente Joe Biden, a menudo recibiendo más atención que cuestiones políticas sustanciales en el período previo a las elecciones del 5 de noviembre.
Las encuestas de opinión pública muestran que los estadounidenses están más preocupados por la avanzada edad de Biden, que tiene 81 años. Pero a sus 78 años, Trump es solo tres años y medio más joven, y sería la persona de mayor edad en ser investido si gana un segundo mandato.
Trump tiene previsto hablar el viernes en una fiesta de cumpleaños organizada para él en West Palm Beach, Florida, por un grupo de partidarios acérrimos.
Durante la campaña electoral, Trump no ha hecho explícita la cuestión de la edad de Biden, pero ha tratado de sacar provecho de cada error verbal de su oponente, así como de su andar más lento, para presentarlo como no apto para el Despacho Oval.
Biden ha respondido a las preguntas sobre su edad diciendo a los votantes que se centren en sus logros en el cargo como evidencia de su agudeza y fortaleza. También ha descrito a Trump como una amenaza para la democracia y ha criticado sus discursos a veces inconexos, así como el uso de retórica incendiaria por parte de Trump contra los inmigrantes.
Aun así, incluso algunos demócratas han expresado su preocupación por la capacidad de Biden para completar otro mandato, lo que lo llevaría a los 86 años.
En una encuesta de Reuters/Ipsos en febrero, alrededor del 78 % de los encuestados, incluido el 71 % de los demócratas, dijo que Biden, ya el presidente de mayor edad, era demasiado mayor para trabajar en el gobierno. Alrededor del 53 % de los encuestados dijo que Trump, que fue presidente entre 2017 y 2021, era demasiado mayor para el trabajo gubernamental.
"No se trata de la edad, sino de la capacidad mental", dijo la portavoz de la campaña de Trump, Karoline Leavitt, argumentando que los votantes pueden ver el contraste entre Biden y Trump, a quien describió como "inteligente como una aguja con una resistencia de élite".
La campaña de Biden no respondió a una solicitud de comentarios.
El historiador presidencial Timothy Naftali dijo que Trump proyecta energía en apariciones públicas, lo que lo hace parecer más vital físicamente, pero eso no significa que sea más agudo mentalmente.
"Al escuchar a los dos hombres, no queda claro quién tiene mejor dominio de sus facultades", dijo Naftali.
Allan Lichtman, profesor de historia en la American University y conocido pronosticador presidencial, dijo que Trump había cometido errores al hablar y difundido información falsa en una medida que debería generar más preguntas sobre su aptitud mental.
"La gente de alguna manera se centra en los errores que ha cometido Biden mientras ignora por completo la forma en que Trump parece estar completamente desvinculado de la realidad", dijo.
Trump y Biden están empatados en las encuestas de opinión nacionales, y Trump lleva ventaja en varios de los estados en disputa que podrían decidir la contienda de noviembre.
No está claro en qué medida la edad será un factor en el resultado final. Entre las cuestiones que los votantes sopesarán está la fortaleza de la economía, que en general está funcionando bien pero está acosada por la inflación, así como la inmigración y el derecho al aborto.
Los votantes también deben considerar los problemas legales de Trump. El mes pasado, un jurado de Nueva York lo declaró culpable de falsificar registros comerciales para encubrir un pago a una estrella porno en vísperas de las elecciones de 2016. Se enfrenta a tres casos penales adicionales, aunque es probable que ninguno vaya a juicio antes de las elecciones.
El primer debate televisado del 27 de junio será una prueba importante tanto para Biden como para Trump, y los votantes buscarán errores verbales como un posible indicador de que podrían no estar a la altura de la tarea de liderar el país.
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