El primer ministro israelí Benjamín Netanyahu llegó a Washington el lunes por la noche, un día después de que el presidente Joe Biden anunciara que se retira de la carrera presidencial de Estados Unidos, una decisión que agrega otra capa de incertidumbre a las relaciones entre EEUU e Israel, en un momento crucial de la guerra en Gaza.
Sin un acuerdo de alto al fuego, muchos habían cuestionado el momento de la visita de Netanyahu cuando se anunció en junio. Ahora, frente a un posible cambio en la política estadounidense, el líder israelí pretende sentar las bases para la próxima administración estadounidense.
Un funcionario estadounidense dijo que se esperaba que Biden y Netanyahu se reunieran el jueves en la Casa Blanca.
"Trataré de anclar el apoyo bipartidista que es tan importante para Israel", dijo Netanyahu al salir de Israel. "Les diré a mis amigos de ambos lados del pasillo que, independientemente de a quién elija el pueblo estadounidense como su próximo presidente, Israel sigue siendo el aliado indispensable y fuerte de Estados Unidos en el Medio Oriente", agregó.
Si bien públicamente Netanyahu apunta a la apariencia de neutralidad en el ahora probable partido entre la posible candidata presidencial demócrata Kamala Harris y el candidato presidencial republicano Donald Trump, hay pocas dudas de a quién apoya Netanyahu, dijo Jonathan Rynhold, jefe del Departamento de Estudios Políticos de la Universidad Bar-Ilan de Israel.
"Los republicanos en general apoyan más la agenda de seguridad de Israel", comentó a la Voz de América. "Son más indulgentes con el gobierno derechista de Israel y sus políticas hacia los palestinos", añadió.
Eso es especialmente cierto para Trump, cuyas políticas pro-israelíes de la administración fueron "bastante extraordinarias" y "crearon un subidón de azúcar" para el país, indicó Aaron David Miller, un exnegociador de EEUU para el Medio Oriente que ahora es miembro principal del Carnegie Endowment for International Peace.
Trump negoció los Acuerdos de Abraham que normalizaron los lazos diplomáticos de Israel con algunos de sus vecinos árabes: los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Marruecos. Trump también trasladó la embajada de Estados Unidos de Tel Aviv a la disputada Jerusalén y reconoció la anexión israelí de los Altos del Golán.
Mientras está en Estados Unidos, Netanyahu está solicitando reunirse con Trump, en parte para descartar las afirmaciones de que hay tensiones entre él y el expresidente, dijo Nimrod Goren, investigador principal de asuntos israelíes en el Instituto de Medio Oriente.
Trump se agrió con Netanyahu cuando el primer ministro felicitó a Biden por su victoria en 2020. El expresidente también ha advertido a Israel que "vuelva a la paz y deje de matar gente".
La campaña de Trump no ha respondido a la VOA para confirmar la solicitud de Netanyahu de una reunión.
Netanyahu se reúne con Harris
Harris se reunirá con Netanyahu esta semana en la Casa Blanca, separada de la reunión prevista del primer ministro con Biden, dijo su asesor a la VOA. "A lo largo de su carrera, la vicepresidenta ha tenido un compromiso inquebrantable con la seguridad de Israel", dijo el asesor.
Harris también tiene fuertes lazos con la comunidad judía del país. Su esposo, el segundo caballero Doug Emhoff, es judío y ha desempeñado un papel clave en los esfuerzos de la administración para combatir el antisemitismo.
Sin embargo, en lugar de presidir la cámara del Senado durante el discurso de Netanyahu ante el Congreso el miércoles, Harris viajará a Indianápolis, Indiana, para hablar frente a la hermandad históricamente negra Zeta Phi Beta.
La óptica de aplaudir a Netanyahu no funcionaría bien en medio de la ira sobre Gaza por parte de los progresistas, los árabes estadounidenses y los musulmanes estadounidenses que tradicionalmente votan por los candidatos demócratas. También se espera que decenas de congresistas demócratas en el Congreso boicoteen el discurso.
Dejando a un lado los gestos, es poco probable que una presidencia de Harris produzca un cambio significativo en la política de Oriente Medio, según la opinión de Miller de Carnegie a la VOA, y seguiría siendo relativamente "convencional cuando se trata de apoyar la relación entre Estados Unidos e Israel".
Pero Harris sería "mucho más dura, ciertamente con la actividad de los asentamientos israelíes, y mucho más, mucho más comprensiva con el sufrimiento palestino y los derechos palestinos", dijo.
Los comentarios de Harris en el cargo han estado en gran medida en línea con Biden en temas clave de política exterior y no está claro si manifestará su propia doctrina si es elegida.
En comparación con Biden, que tiene una gran estrategia estadounidense muy clara, integrada y bien pensada, [ella] "es una pizarra en blanco, realmente, en política exterior", dijo Rynhold.
Los objetivos internos de Netanyahu
Con la Knesset israelí acercándose a un receso de tres meses, Netanyahu tiene como objetivo avanzar en sus propios objetivos políticos internos, y un acuerdo de alto el fuego podría ser el lado positivo, dijo Goren.
"Puede haber un momento político que permita a Netanyahu hacer un movimiento una vez que la Knesset esté en receso, sin que eso conduzca a una ruptura inmediata de la coalición", dijo. "Eso no se podría hacer hasta que la Knesset vuelva a funcionar".
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el viernes que un acuerdo estaba al alcance de la mano.
Sin embargo, Goren y otros analistas dijeron que eran escépticos de que el acuerdo de alto el fuego se extendiera más allá de la fase uno: una pausa de seis semanas en los combates a cambio de algunos de los rehenes retenidos por Hamás.
[Kim Lewis contribuyó con este reporte].
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