Los casos de ceguera y otros padecimientos de discapacidad visual aumentan en el mundo mientras crecen los llamados de alerta de Naciones Unidas, que conmemora este sábado 4 de enero el Día Mundial del Braille y la prevención de los padecimientos visuales. Los datos comparativos por décadas reflejan esa tendencia.
Los números globales facilitados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que más 2.200 millones de personas con deterioro de visión y unos 1.000 millones con riesgo de perder la vista por diferentes causas. El número global de personas no videntes se calcula en 39 millones.
“Se estima que, a nivel mundial, solo el 36 % de las personas con un deterioro de la visión lejana debido a errores de refracción y el 17 % de las personas con discapacidad visual debida a las cataratas han tenido acceso a una intervención adecuada”, según la OMS, que trabaja en guías para agilizar la atención en los países como un acuciante tema de salud “urgente”.
Este organismo de la ONU estima que la discapacidad visual supone una enorme carga económica al afectar la producción que a nivel global supondría unos 441.000 millones de dólares.
En Latinoamérica
Los países latinoamericanos no escapan a la ceguera que, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), a partir de estudios estima que por cada millón de habitantes hay unas 5.000 personas no videntes. En el mismo rango habría unas 20.000 con visión parcial.
Y “la carga de la ceguera no está distribuida uniformemente en la América Latina y el Caribe”, pues buena parte de las personas que han perdido la vista, sus enfermedades pudieron ser tratables, dice el organismo regional.
OPS también considera que en la región las personas más pobres son las que padecen sin un debido tratamiento afecciones de cataratas, defectos refractivos, retinopatía diabética, ceguera infantil, glaucoma, oncocercosis y tracoma”, que terminan en ceguera.
Si a ello se agrega que las personas con discapacidad “tienen menos probabilidades de acceder a la atención sanitaria, la educación y el empleo y de participar en la comunidad”, por las limitantes propias de su condición.
Aunque los problemas de visión no tienen un grupo específico con mayor vulnerabilidad, pero los registros de las agencias de la salud de la ONU indican que la mayor concentración de casos de discapacidad visual o ceguera aumenta en personas de 50 años.
“La pérdida de visión puede afectar a personas de todas las edades, la mayoría de las personas con discapacidad visual y ceguera superan los 50 años”, puntualiza la OMS.
Las enfermedades de la vista
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, Medicine Plus considera que la pérdida de visión en un rango 20/200, significa que el ojo no percibe la luz, y es declarado como ciego, y esta puede ser ocasionada por diferentes causas y enfermedades.
“La ceguera completa significa que usted no puede ver nada y no ve la luz. La mayoría de las personas que emplean el término "ceguera" quieren decir ceguera completa”, las causas también incluyen incidentes que lleven a la pérdida de visión.
Entre las causas incidentales están las lesiones de la superficie del ojo como quemaduras con químicos, o lesiones en entornos deportivos o laborales.
Eso aparte de las condiciones médicas que pueden desencadenar en un problema de visiòn como la diabetes, glaucoma y la degeneración muscular del ojo.
Otro de los riesgos que puede llevar a la pérdida de visión total son cataratas, que según Medicine Plus causa visión nublada o borrosa, y la luz brillante puede causar una especie de resplandor a la vista. De no ser tratada puede avanzar a una pérdida total.
El glaucoma ocasiona un “estrechamiento concéntrico del campo visual y áreas faltantes de la visión”. Y con la “degeneración macular”, la persona conserva la visión lateral, “pero la visión central se pierde lentamente”.
Entre otras causas de pérdida de visión, Medicine Plus considera como recurrente la obstrucción de vasos sanguíneos de la retira, complicaciones de cirugía de los ojos, ojo perezoso, la neuritis óptica y la retinitis pigmentaria, tumores como el retinoblastoma y glioma del nervio óptico.
Otros trastornos que pueden llevar a ceguera son: el desprendimiento completo de retina, la retinopatía diabética en etapa final, una infección ocular interna grave, y la oclusión vascular, este último es por falta de flujo sanguíneo en el ojo.
![Las pocas horas de luz solar y el paisaje gris de invierno como muestra esta imagen tomada en un paseo peatonal en Arlington, Virginia, causa en algunas personas un sentimiento de tristeza durante esta época que puede llevar a trastornos de salud. [Foto: Tomás Guevara, VOA]](https://gdb.voanews.com/932fe099-7069-4710-8a5a-5be8adf72ac6_cx0_cy5_cw0_w100_r1.jpg)
Existe la pregunta de si la exposición permanente a teléfonos móviles y pantallas causaría daños a la vista, la American Academy of Ophthalmology considera que no existen estudios que demuestren daños a la vista por la luz de las pantallas, aunque reconoce que investigaciones han demostrado que la luz puede causar daños al ojo; sin embargo, hasta ahora los experimentos no son concluyentes, advierte.
La alerta de la ONU
Naciones Unidas emitió la resolución de su Asamblea General el 1 de noviembre de 2018, que cada 4 de enero -a partir de 2019- se reconozca en todo el mundo el Día Mundial del Braille, para crear mayor conciencia sobre la importancia de este método de comunicación para no videntes, como parte de los compromisos para implementar el cumplimiento de respecto a derechos humanos.
Al establecerse esta fecha, la ONU ampara el acceso a la educación y a gozar de derechos como la libertad de expresión de las personas no videntes con pleno acceso a la lectura y la escritura con el método braille.
El braille es una representación táctil que utiliza símbolos alfabéticos y numéricos basados en seis puntos para representar cada letra y cada número; también reúne simbología musical y es estándar para todo el mundo.
“El braille es un medio de comunicación para las personas ciegas, como se refleja en el artículo 2 de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, y puede ser pertinente en los contextos de la educación, la libertad de expresión y opinión y el acceso a la información y la comunicación escrita, así como en el contexto de la inclusión social para las personas ciegas, como se refleja en los artículos 21 y 24 de la Convención”, según la ONU.
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