Mientras las fuerzas israelíes avanzan dentro la ciudad de Ráfah, en el sur de Gaza, el presidente Joe Biden presiona para que se alcance un acuerdo de alto al fuego en tres fases pactado con Israel, que comienza con una pausa temporal de seis semanas en los combates y conduce a un cese más permanente de las hostilidades con Hamás.
La primera fase incluiría un “alto al fuego total y completo”, dijo Biden este viernes declaraciones desde la Casa Blanca. Eso significaría la retirada de las fuerzas israelíes de todas las zonas pobladas de Gaza y la liberación de algunos rehenes, entre ellos mujeres, ancianos, heridos y ciudadanos estadounidenses; a cambio de la liberación de cientos de prisioneros palestinos en cárceles israelíes.
Además, Israel permitiría que llegue más asistencia humanitaria a Gaza, así como el regreso de ciudadanos palestinos a sus hogares y barrios en todas las zonas de Gaza, incluido el norte.
Después de la pausa inicial de seis semanas, el camino a seguir sería más complicado, advirtió Biden.
“Seré honesto con ustedes, hay una serie de elementos aún por negociar para pasar de la fase uno a la fase dos”, dijo.
Sin embargo, el presidente indicó que mientras continúen las negociaciones, el alto al fuego se mantendría incluso si las conversaciones se prolongan más allá de las seis semanas iniciales, y prometió que los mediadores de Estados Unidos, Egipto y Qatar continuarían hasta que se alcanzaran todos los acuerdos.
La segunda fase del acuerdo supondría la liberación de todos los rehenes restantes en poder de Hamás, incluidos los soldados israelíes de sexo masculino. Las fuerzas de Israel se retirarán de Gaza y, mientras Hamás cumpla con sus compromisos, dijo Biden, los israelíes han acordado el cese de las hostilidades “permanentemente”.
En la tercera y última fase, "comenzaría un importante plan de reconstrucción para Gaza, y los restos finales de los rehenes que hayan sido asesinados serán devueltos a sus familias", adelantó.
"El pueblo de Israel debe saber que puede hacer esta oferta sin ningún riesgo adicional para su propia seguridad, porque han devastado a las fuerzas de Hamás durante los últimos ocho meses", dijo el presidente.
Las negociaciones para detener los combates llevan semanas estancadas y cada parte culpa a la otra.
El jueves, Hamás dijo que había informado a los mediadores que estaban “preparados para alcanzar un acuerdo integral” que incluye un pacto completo de intercambio de rehenes y prisioneros si Israel detiene su guerra en Gaza.
"Hamás y las facciones palestinas no aceptarán ser parte de esta política de continuar las negociaciones (de alto el fuego) a la luz de la agresión, el asedio, el hambre y el genocidio de nuestro pueblo", decía la declaración de Hamás.
“Hoy informamos a los mediadores de nuestra posición clara de que si la ocupación pone fin a su guerra y agresión contra nuestro pueblo en Gaza, nuestra disposición [es] a alcanzar un acuerdo completo que incluya un acuerdo de intercambio integral”.
Biden instó este viernes a Hamás a aceptar el acuerdo. "No podemos perder este momento", dijo.
Operación en Rafah
A pesar de las advertencias de EEUU contra una ofensiva a gran escala y de una orden del máximo tribunal de las Naciones Unidas para que Israel detenga su ataque a Ráfah, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se están adentrando cada vez más en la ciudad del sur de Gaza.
Con la operación en el centro de Rafah, las FDI están ampliando su invasión en la ciudad después de que a principios de esta semana tomaron el control del Corredor Philadelphi, un territorio estratégico a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto. Las FDI dicen que la captura tiene como objetivo cortar los túneles utilizados por Hamás para contrabandear armas y otros bienes, a pesar de un bloqueo de años impuesto por Israel y Egipto.
La ofensiva israelí en Ráfah ha cortado drásticamente el flujo de ayuda humanitaria, provocando un hambre generalizada entre la población. Según estimaciones de Naciones Unidas, cerca de un millón de personas han abandonado la ciudad, la mayoría de las cuales habían sido desplazadas anteriormente durante la guerra.
Biden ha recibido crecientes llamados internacionales para presionar a su aliado cercano y que este permita la entrada de más ayuda humanitaria y detenga las operaciones que han causado un alto número de muertes civiles.
Los llamados se han vuelto más fuertes desde que el ataque aéreo de Israel del domingo mató al menos a 45 personas en un campamento improvisado cercano designado como zona segura.
“El pueblo palestino ha soportado un verdadero infierno en esta guerra”, dijo Biden sobre el ataque.
Tras el ataque, los diplomáticos del Consejo de Seguridad de la ONU respaldarán esta semana una nueva resolución que exigiría un alto el fuego inmediato y el cese de las operaciones militares de Israel en Rafah. El texto fue redactado por Argelia, el único representante árabe en la composición actual del Consejo de Seguridad. EEUU ha señalado que no apoyaría la resolución en su forma actual.
Investigaciones de medios independientes mostraron restos de las municiones utilizadas en el ataque, una GBU-39: bomba de 113 kg de fabricación estadounidense con una carga explosiva neta de 17 kg que pretende ser más específica y precisa.
"La bomba GBU-39 de pequeño diámetro se creó para ser precisa, creada para causar pocos daños colaterales, pero todavía hay una ciencia y un arte en el empleo de estas municiones", dijo Wes Bryant, exprofesional de objetivos de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EEUU.
"No se puede simplemente lanzar un arma de precisión con poco daño colateral en un área saturada de civiles y no esperar que haya víctimas civiles", dijo a la Voz de América.
Israel calificó el ataque de “accidente trágico” y prometió una investigación. Pero las horribles imágenes de cuerpos carbonizados y de personas, incluidos niños quemados vivos, han renovado la indignación mundial y han añadido más presión sobre Biden para que cumpla su amenaza de suspender el envío de armas ofensivas por parte de Estados Unidos a Israel si este entra en “centros de población” en Rafah sin protecciones creíbles para civiles.
Los funcionarios de la administración dijeron que los ataques israelíes en Rafah no han cruzado la línea roja de Biden, que definieron como “operaciones terrestres importantes” en Rafah. En una sesión informativa a principios de esta semana, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que el uso del GBU-39 sería “indicativo de un esfuerzo por ser discreto, específico y preciso” por parte de los israelíes.
Muchos en el propio partido de Biden se han indignado por lo que consideran su apoyo equivocado a Israel. En un discurso reciente ante la Conferencia Popular por Palestina en el centro de Detroit, la congresista demócrata Rashida Tlaib criticó duramente a Biden y lo instó a hacer más para detener lo que ella llama el “genocidio” en Gaza.
"¿Dónde está su línea roja, presidente Biden?", dijo en comentarios.
A principios de mayo, Biden detuvo un envío de miles de bombas más grandes, que pesan casi una tonelada y un cuarto de tonelada, que han causado un gran número de víctimas civiles durante la campaña de Israel. Más allá de eso, Biden se ha mostrado reacio a ejercer mucha presión sobre los líderes israelíes para forzar un cambio de política en los ocho meses transcurridos desde que comenzó la guerra.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, al menos 36.284 palestinos han sido asesinados en el enclave palestino desde el comienzo de la guerra que fue desencadenada por el ataque terrorista de Hamas del 7 de octubre en suelo israelí que mató a 1.200 personas y dejó más de 250 rehenes.
Las bajas de combatientes y civiles no se distinguen en el número total de muertos, que incluye al menos 60 muertes en las últimas 24 horas.
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