La población en el sur de Ucrania, donde algunas personas pasaron la noche en sus tejados, se preparaba el miércoles para un segundo día de inundaciones crecientes, mientras las autoridades advertían de que el derrumbe en una represa del Río Dniéper seguía liberando aguas acumuladas en el enorme embalse.
Las autoridades estimaban que las aguas seguirían subiendo tras el dramático derrumbe del martes en la represa de Kakhova, unos 70 kilómetros (44 millas) al este de la ciudad de Jersón, aunque el torrente empezaba a perder velocidad.
Ucrania acusó a las fuerzas rusas de volar la represa y la central hidroeléctrica anexa, que se encuentra en una zona controlada por Moscú desde hace más de un año. Las autoridades rusas atribuyeron el desastre a bombardeos ucranianos en la zona disputada, donde el río separa a los dos bandos.
La gente se movía con el agua hasta la rodilla en sus casas inundadas. Videos publicados en medios sociales mostraban a rescatistas que llevaban a la gente a lugar seguro y lo que parecía el tejado triangular de un edificio, aún en una pieza y arrastrado río abajo. En un video aéreo se veía el agua llenando las calles de Nova Kakhovska, una población controlada por Rusia en la margen oriental del río.
El alcalde de la localidad nombrado por Rusia, Vladimir Leontyev, dijo que había siete personas desaparecidas pero que los primeros indicios indicaban que podrían seguir con vida. Las autoridades en las zonas de la provincia de Jersón bajo control ruso informaron de 900 habitantes de Nova Kakhovska evacuados, 17 de ellos rescatados de tejados de edificios anegados.
En las zonas controladas por Ucrania de la ribera occidental, Oleksandr Prokudin, líder de la administración militar en la región de Jersón, dijo en un video que se esperaba que el agua subiera otro metro (unos 3 pies) en las 20 horas siguientes.
“La intensidad de las inundaciones se reduce ligeramente; sin embargo, debido a la destrucción significativa de la represa, el agua seguirá llegando”, dijo.
El Ministerio británico de Defensa, que ha publicado reportes regulares sobre la guerra, dijo que el nivel de agua en el embalse de Kakhova estaba en “máximos récord” antes de la rotura. Aunque no toda la estructura de la represa había sido arrastrada por las aguas, el Ministerio advirtió que “es probable que se siga deteriorando durante los próximos días, provocando inundaciones adicionales”.
La represa y la central eléctrica proporcionan electricidad, así como agua para regadío y consumo, a una amplia extensión del sur de Ucrania, incluida la Península de Crimea, que fue anexionada ilegalmente por Rusia en 2014.
El gobierno y responsables de Naciones Unidas han advertido de una catástrofe humana y ecológica. Evaluar las repercusiones tomará varios días, y la recuperación requerirá mucho más tiempo.
El derrumbe de la represa, que ambos bandos temían desde hacía mucho, añadía una nueva dimensión a la guerra de Rusia iniciada hace 16 meses. Mientras tanto, parecía que las fuerzas ucranianas avanzaban por tramos en una esperada contraofensiva a lo largo de los más de 1.000 kilómetros (621 millas) del frente en el este y el sur.
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