Israel lanzó nuevos bombardeos contra militantes de Hamas este domingo, y funcionarios de hospitales dijeron que al menos 35 personas murieron en la ciudad de Gaza, sin señales de que los combates terminarán pronto, de cara al inicio del nuevo año 2024.
Las fuerzas israelíes atacaron la parte central de la Franja de Gaza, el estrecho territorio palestino a orillas del Mar Mediterráneo, mientras también llevaban a cabo operaciones en Khan Younis, la segunda ciudad más grande del enclave, situada en el sur, cerca de la frontera con Egipto.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, predijo el sábado que la ofensiva del Estado judío, provocada por el ataque sorpresa de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel, durará "muchos meses" a pesar de los crecientes llamados internacionales a un alto el fuego.
El Ministerio de Salud palestino dijo que se habían recuperado 18 cuerpos en el bombardeo nocturno de la ciudad de Gaza y se creía que muchos más estaban enterrados bajo los escombros.
"Después de la explosión llegamos al lugar del ataque y vimos mártires por todas partes", dijo un hombre local a la Agencia France-Presse después de que un edificio fuera alcanzado por los ataques. "Los niños siguen desaparecidos, no podemos encontrarlos", advirtió.
El ejército israelí informó que mató a alrededor de una docena de combatientes enemigos en múltiples batallas terrestres, ataques aéreos y con tanques y dijo que había localizado más túneles de Hamás y explosivos colocados en un jardín de infantes.
A medida que el conflicto se acercaba a los tres meses, alrededor del 85 % de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido desplazados, según las Naciones Unidas. La ONU ha advertido sobre el mayor riesgo de hambre y enfermedades a medida que familias desesperadas se refugian en tiendas de campaña improvisadas para protegerse del frío invernal.
Netanyahu dijo en su conferencia de prensa del sábado que la zona fronteriza entre la Franja de Gaza y Egipto debería estar bajo control de Israel para garantizar la desmilitarización del área.
Si Israel toma el control de la zona fronteriza, sería una reversión de facto de su retirada de Gaza de 2005 y colocaría el enclave nuevamente bajo control israelí después de años de control de Hamas.
"El Corredor Philadelphi -o para decirlo más correctamente, el punto de parada en el sur (de Gaza)- debe estar en nuestras manos. Debe cerrarse. Está claro que cualquier otro acuerdo no garantizaría la desmilitarización que buscamos", afirmó Netanyahu.
El premier agregó que alrededor de 8.000 militantes de Hamás han muerto en la campaña militar de Israel en el territorio palestino. Desde que comenzó la guerra en octubre, 21.672 palestinos han muerto y más de 56.000 han resultado heridos, dijo el sábado el Ministerio de Salud de Gaza. Este recuento no distingue entre bajas civiles y combatientes.
Israel comenzó su campaña militar para borrar el control de Hamás sobre Gaza después del ataque de octubre, cuando Israel dijo que unas 1.200 personas murieron y unos 240 cautivos fueron tomados como rehenes. Se cree que 129 todavía están retenidos por Hamás en Gaza. El ejército israelí dice que 170 de sus militares han muerto hasta ahora en los combates.
"Paso a paso estamos privando a Hamás de sus capacidades", dijo Netanyahu. "También eliminaremos a los líderes", añadió el premier, quien prometió traer de vuelta a todos los rehenes.
Cientos de manifestantes se manifestaron en Tel Aviv el sábado, exigiendo al gobierno que garantice su liberación.
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