Pete Hegseth, el candidato del presidente electo Donald Trump para dirigir el Pentágono, dijo el martes que trataría a las mujeres y las minorías de manera justa si fuera confirmado para el puesto, pero agregó que revisaría los estándares militares que priorizan el género o la raza.
"Sería un honor para mí tener la oportunidad de servir junto a ustedes, hombro con hombro, hombres y mujeres, negros, blancos, de todos los orígenes con un propósito compartido", dijo Hegseth cuando se le preguntó cuál era su mensaje para las mujeres que actualmente sirven en el Ejército.
"Serán tratadas de manera justa y con dignidad, honor y respeto", agregó Hegseth al hablar ante la Comisión de Servicios Armados del Senado en el Capitolio en Washington.
Hegseth, fue criticado durante su audiencia de confirmación el martes, cuando el demócrata de mayor rango en la comisión del Senado lo acusó de carecer del "carácter y la compostura" necesarios para dirigir el ejército de Estados Unidos.
"Sr. Hegseth, no creo que esté calificado para cumplir con las abrumadoras demandas de este trabajo", dijo el senador Jack Reed, el miembro de mayor rango en la Comisión de Servicios Armados del Senado.
Reed criticó una investigación del FBI sobre el pasado de Hegseth, diciendo que no investigó lo suficiente las extensas acusaciones en su contra.
Varios episodios han suscitado preocupación entre los legisladores, incluida una acusación de agresión sexual en 2017 contra Hegseth que no resultó en cargos y que él niega rotundamente, y acusaciones de consumo excesivo de alcohol y mala gestión financiera en organizaciones de veteranos.
La senadora demócrata Kirsten Gillibrand criticó los comentarios anteriores de Hegseth sobre las mujeres en el Ejército de Estados Unidos, diciendo que tendría que cambiar fundamentalmente la forma en que ve a las mujeres que constituyen el 18 por ciento del Ejército de Estados Unidos.
Manifestantes interrumpieron repetidamente las palabras de apertura de Hegseth ante la comisión, en las que elogió a Trump. Prometió recuperar una "cultura guerrera" en el Ejército estadounidense.
"(Trump) cree, y yo humildemente estoy de acuerdo, que es hora de darle el timón a alguien con polvo en las botas. Un agente de cambio", dijo Hegseth.
Hegseth, un veterano de la Guardia Nacional del Ejército de 44 años y expresentador de los programas de fin de semana de Fox News Channel, ha enfrentado fuertes críticas de los demócratas por su escaso currículum en comparación con los secretarios de Defensa anteriores, junto con acusaciones de consumo excesivo de alcohol, agresión sexual y mala administración de las finanzas de las organizaciones de veteranos, todo lo cual él niega.
Muchos republicanos han apoyado abiertamente la nominación de Hegseth, pero otros se han mantenido evasivos a medida que surgieron los informes sobre su comportamiento pasado.
El presidente electo Donald Trump ha seguido apoyando firmemente a Hegseth, quien ha trabajado para ganarse el favor de los republicanos del Senado en reuniones individuales durante el último mes.
[Con información de Reuters y The Associated Press]
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