Estados Unidos dijo el lunes que los reclamos de China de los recursos en alta mar en la mayor parte del Mar del Sur de China son "completamente ilegales", como lo es la campaña de intimidación de Beijing para controlarlos.
Expertos dijeron a la Voz de América que esta es la primera vez que Washington respalda "explícitamente" la esencia de un fallo vinculante de una Corte Permanente de Arbitraje en La Haya hace cuatro años.
"La RPC no tiene bases legales para imponer unilateralmente su voluntad en la región", dijo el secretario de Estado de Estados Unidos Mike Pompeo en un comunicado el lunes, refiriéndose a la República Popular China.
Beijing no ha ofrecido una base legal coherente para su reclamo de la "Línea de los Nueve Puntos" en el Mar del Sur de China desde que lo anunció formalmente en 2009, dijo Pompeo.
China compite con Brunei, Malasia, Taiwán, Vietnam, Indonesia y Filipinas por partes del Mar de China Meridional de 3,5 millones de kilómetros cuadrados.
China utiliza una "Línea de Nueve Puntos", que data de los registros marítimos de la época dinástica, para reclamar aproximadamente el 90% de la vía fluvial que otros en la región valoran para sus pesquerías y reservas de combustibles fósiles submarinos. Los nueve puntos también cortan la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de algunas naciones.
La Corte Permanente de Arbitraje con sede en La Haya, en una decisión vinculante emitida el 12 de julio de 2016, rechazó los reclamos marítimos de China por no tener fundamento en el derecho internacional. China desestimó el fallo.
Si bien Estados Unidos siempre ha apoyado el derecho internacional en el Mar Meridional de China y ha respaldado la decisión de 2016 de La Haya como "final y legalmente vinculante", los expertos dijeron que la declaración del lunes del Departamento de Estado va un paso más allá al enumerar específicamente las acciones ilegales de China de acuerdo con el fallo de 2016.
Agrega que China no puede hacer valer legalmente un reclamo marítimo, incluidas las reclamaciones de EEZ, derivadas del Bajo de Masinloc (Scarborough Reef) y las Islas Spratly, ni tiene reclamos marítimos válidos para las pesquerías y el Arrecife Mischief o el Atolón Second Thomas. La declaración también dice que Estados Unidos está alineando su posición con la decisión del Tribunal.
“Despeja el camino para una crítica mucho más contundente del acoso chino en las aguas identificadas, que resultan ser las que vieron crisis durante el último año más o menos. Y ejerce presión sobre los socios internacionales como los europeos para que tomen una posición", dijo el lunes a la VOA Greg Poling, director de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CISS, por sus siglas en inglés) un centro de estudios de política en Washington.
Estados Unidos rechaza cualquier reclamo marítimo chino en las aguas que rodean el Vanguard Bank (frente a Vietnam), los Arrecifes Luconia (frente a Malasia), y aguas en la ZEE de Brunei y Natuna Besar (frente a Indonesia), según el comunicado del Departamento de Estado.
Añade que China no tiene derecho territorial o marítimo legítimo a (o derivado del) Bajo James, un banco oceánico completamente sumergido a solo 50 millas náuticas de Malasia.
Poling dijo que Estados Unidos está "del lado de los reclamantes del sudeste asiático y la comunidad internacional en general en lo que respecta a los derechos marítimos". Pero con mucho cuidado mantiene la neutralidad estadounidense sobre la soberanía. Dice que China puede reclamar las islas, pero no puede inventar su propia ley sobre el mar que las rodea".
Aunque Estados Unidos no es un reclamante de la soberanía de las islas en disputa en el Mar del Sur de China, Washington dijo que es vital para sus intereses nacionales que varios reclamantes persigan sus reclamos de manera pacífica y de conformidad con el derecho internacional.
Otros analistas dijeron que es poco probable que los redoblados esfuerzos de Washington para garantizar la libertad de los mares reviertan el rumbo de Beijing en la región en disputa.
"Si bien la nueva declaración de EE.UU. tiene la intención de señalar una línea más dura, si lo hace y cómo pretende hacer cumplir esta nueva alineación de la política estadounidense con el fallo del tribunal arbitral de 2016 será más importante, ya que es poco probable que la señalización del hecho solamente cambie el comportamiento de China, dijo a la VOA la analista senior de políticas del Instituto de Paz de los Estados Unidos, Patricia Kim.
Después de una demostración de poderío militar, Beijing dijo el 1 de julio, luego de consultar con los líderes del sudeste asiático, que reanudaría las negociaciones sobre un código, pendiente desde 2002, que ayudaría a los barcos a evitar contratiempos y resolvería cualquier accidente en el vasto pero abarrotado Mar del Sur de China.
La medida de Beijing se produce después de que voló aviones militares al menos ocho veces sobre una esquina del mar cerca de Taiwán y envió barcos de reconocimiento a zonas de la vía fluvial reclamadas por Malasia y Vietnam.
