La Cámara de Representantes de Estados Unidos votó el viernes a favor de expulsar al representante republicano George Santos de Nueva York después de un informe de ética crítico sobre su conducta que lo acusó de convertir donaciones de campaña para su propio uso. Fue apenas el sexto miembro en la historia de la cámara en ser destituido por sus colegas.
La votación a favor de la expulsión fue 311-114. La expulsión requiere el apoyo de dos tercios de la Cámara, un listón deliberadamente alto, pero un informe contundente del Comité de Ética de la Cámara que acusó a Santos de violar la ley federal resultó decisivo.
Santos luchó contra el intento de expulsión previo a la votación, encabezando su propia defensa durante el debate en la Cámara de Representantes y realizando una conferencia de prensa y entrevistas.
“No me quedaré quieto”, declaró Santos mientras los legisladores debatían su destitución la noche antes de la votación. “La gente del Tercer Distrito de Nueva York me envió aquí. Si quieren que me vaya, tendrán que silenciar a esa gente y votar duramente”.
De las expulsiones anteriores en la Cámara, tres fueron por deslealtad a la Unión durante la Guerra Civil. Los dos restantes ocurrieron después de que los legisladores fueran declarados culpables de delitos en un tribunal federal. Santos defendió su postura a favor de permanecer en el cargo apelando directamente a los legisladores que temen estar sentando un nuevo precedente que podría hacer que las expulsiones sean más comunes.
También lea Senador de Nueva Jersey acusado de ser agente de EgiptoEl presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, estuvo entre los que expresaron su preocupación por la destitución de Santos, aunque ha dicho a los miembros que voten en conciencia. Otros dirigentes estuvieron de acuerdo con su razonamiento y se opusieron a la expulsión. Pero algunos republicanos, incluidos los colegas de Santos de Nueva York, dijeron que los votantes agradecerán que los legisladores cumplan con estándares más altos.
“Estoy bastante seguro de que el pueblo estadounidense aplaudiría eso. Estoy bastante seguro de que el pueblo estadounidense espera eso, y espero que mañana, en esta gran cámara, sentemos ese precedente”, dijo el representante republicano Anthony D’Esposito, cuyo distrito linda con el de Santos.
Santos advirtió a los legisladores que se arrepentirían de destituir a un miembro antes de haber tenido su día en la corte.
“Esto los perseguirá en el futuro, cuando meras acusaciones sean suficientes para que los miembros sean destituidos de sus cargos cuando sean debidamente elegidos por su pueblo en sus respectivos estados y distritos”, dijo Santos.
La iniciativa de expulsión es sólo el último capítulo de lo que ha sido una espectacular caída en desgracia para Santos, un legislador de primer mandato inicialmente celebrado como un prometedor después de que arrebató un distrito a los demócratas el año pasado y ayudó a los republicanos a ganar el control del distrito. Casa. Pero poco después comenzaron los problemas.
Comenzaron a surgir informes de que Santos había mentido acerca de tener ascendencia judía, una carrera en las principales firmas de Wall Street y un título universitario. Su presencia en la Cámara rápidamente se convirtió en una distracción y una vergüenza para el partido.
A principios de marzo, la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes anunció que iba a iniciar una investigación sobre Santos. Luego, en mayo, la fiscalía federal para el Distrito Este de Nueva York acusó a Santos de engañar a los donantes, robar en su campaña y mentir al Congreso. Posteriormente, los fiscales agregarían más cargos en una acusación formal actualizada de 23 cargos.
La acusación formal alega que robó las identidades de los donantes de campaña y luego usó sus tarjetas de crédito para realizar decenas de miles de dólares en cargos no autorizados. Los fiscales federales dicen que Santos, quien se declaró inocente, transfirió parte del dinero a su cuenta bancaria personal y utilizó el resto para llenar sus arcas de campaña.
Mientras tanto, los investigadores de la Comisión de Ética pasaron ocho meses investigando a Santos y entrevistando a testigos. Cuando su trabajo estuvo completo, el panel dijo que había acumulado “evidencia abrumadora” de violación de la ley por parte de Santos que envió al Departamento de Justicia.
Entre otras cosas, el panel de Ética dijo que Santos, a sabiendas, hizo que su comité de campaña presentara informes falsos o incompletos ante la Comisión Federal Electoral, utilizó fondos de campaña para fines personales y violó la Ley de Ética en el Gobierno con sus declaraciones de divulgación financiera.
Al argumentar en contra de la expulsión durante el debate del jueves, el representante Clay Higgins, republicano por La., dijo que si bien respeta a la Comisión de Ética, le preocupa cómo se manejó el caso Santos. Dijo que le preocupaba que un comité liderado por republicanos presentara un informe tan crítico y publicitado.
"La totalidad de las circunstancias parece parcial", dijo Higgins. "Apesta a política y me opondré a esta acción en todos los sentidos".
[Con información de The Associated Press]
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