A última hora del miércoles, los negociadores pusieron los toques finales a la legislación para financiar el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) hasta el 30 de septiembre, el final del año fiscal, junto con una gama de otras agencias federales.
Compitiendo contra la fecha límite de la medianoche del viernes, cuando los fondos operativos expiran para las agencias que emplean a unos 800,000 trabajadores en el DHS, los departamentos de Agricultura, Comercio, Justicia y otros, el Senado y la Cámara de Representantes intentarán aprobar la legislación el jueves.
Eso le daría tiempo a Trump para revisar la medida y promulgarla antes de que expire la financiación temporal de aproximadamente una cuarta parte del gobierno.
El agente de la Patrulla Fronteriza, Vincent Pirro, mira cerca de donde termina un muro fronterizo que separa a las ciudades de Tijuana, México y San Diego, EE.UU.
Se espera que Trump acepte a regañadientes el acuerdo, que se completó justo antes de la medianoche. La medida -1,768 páginas de legislación y explicación- evitaría otro cierre del gobierno y le daría al presidente lo que los republicanos han estado describiendo como un "pago inicial" en su promesa de campaña.
Al comienzo del día, Trump dijo que aún estaba esperando saber cuál sería el texto final antes de tomar una decisión. Pero no está esperando a declarar la victoria, argumentando en la Casa Blanca el miércoles que se está construyendo un muro "mientras hablamos".
De hecho, el trabajo en una primera extensión de barrera -14 millas en el Valle del Río Grande de Texas- comienza este mes, aprobado por el Congreso hace aproximadamente un año, junto con dinero para renovar y fortalecer algunas cercas existentes. Pero eso está muy lejos del vasto muro que prometió durante su campaña.
Al sonar como si estuviera nuevamente en modo de campaña, le dijo a un grupo de agentes de la ley el miércoles: "Va a ser un gran y poderoso muro. El muro está en camino".
Tal vez arrastrado por su propio entusiasmo, agregó, "tendrán que estar en muy buena forma para superar esto. Creo que podrían escalar el Everest mucho más fácil".
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De no aprobar el acuerdo, se cerrarán muchos programas gubernamentales, desde el mantenimiento de parques nacionales y programas de capacitación de controladores de tránsito aéreo hasta la recopilación y publicación de datos importantes para los mercados financieros, por segunda vez este año.
Trump tiene un historial de rechazo en los tratos después de señalar que estaba listo para firmar. Pero a menos que la Casa Blanca descubriera alguna disposición objetable, se espera que acepte, según los funcionarios de la Casa Blanca y otros republicanos conocedores del tema que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el asunto públicamente.
Trump y sus ayudantes también han señalado que se está preparando para utilizar la acción ejecutiva para tratar de obtener dinero adicional para el muro aprovechando los dólares federales existentes sin ninguna aprobación del Congreso. Eso podría llevar a la resistencia en el Congreso o en un tribunal federal.
"Este acuerdo niega la financiación del muro fronterizo del presidente Trump e incluye varias medidas clave para hacer que nuestro sistema de inmigración sea más humano", dijo en una declaración la presidenta del Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes, la demócrata Nita Lowey.
Pero, suponiendo que no haya sorpresas en el texto final, "creo que lo va a firmar", dijo el miércoles el representante conservador Mark Meadows, republicano por Nueva York, un aliado cercano del presidente. Sin embargo, advirtió que "sería un suicidio político" si Trump firmara el acuerdo y luego no tomara medidas para obtener fondos adicionales para el muro usando sus poderes ejecutivos.
De acuerdo con los asistentes del Congreso, la versión final de la legislación le daría a la administración de Trump $ 1.37 mil millones en dinero nuevo para ayudar a construir 55 millas (88.5 km) de nuevas barreras físicas en la frontera suroeste, mucho menos de lo que había estado exigiendo.
Es el mismo nivel de financiamiento que el Congreso asignó para las medidas de seguridad fronteriza el año pasado, incluidas las barreras, pero no las paredes de concreto.
Trump aún no ha dicho si aprobará la legislación si la Cámara de Representantes controlada por los demócratas y el Senado liderado por los republicanos lo aprueben, incluso cuando muchos de sus colegas republicanos en el Congreso lo instaran a hacerlo.
Pero Trump, ampliamente culpado por un cierre de cinco semanas que terminó en enero, dijo que no quería ver a las agencias federales cerrarse nuevamente debido a la lucha por los fondos para el muro
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El senador Richard Shelby, el negociador republicano que preside el Comité de Asignaciones del Senado, dijo en una publicación en Twitter que habló con Trump el miércoles más tarde y que estaba de buen humor. Shelby le dijo a Trump que el acuerdo era "un pago inicial en su muro fronterizo".
Emergencia Nacional
La Casa Blanca ha estado sentando las bases para que Trump use la acción ejecutiva para eludir al Congreso y desviar dinero hacia la construcción del muro. Podría declarar una emergencia nacional o invocar a otra autoridad ejecutiva para recaudar fondos, incluido el dinero destinado a la construcción militar, el socorro en casos de desastre y los esfuerzos contra las drogas.
La senadora republicana Lindsey Graham, que está en contacto regular con la Casa Blanca, dijo que Trump estaba "inclinado a aceptar el acuerdo y seguir adelante".
Pero Graham también le dijo a los reporteros que Trump buscaría en otra parte para encontrar más dinero para construir un muro fronterizo y estaba "muy inclinado" a declarar una emergencia nacional para asegurar los fondos para el proyecto.
Tal movimiento probablemente provocaría una batalla legal en la corte, ya que es el Congreso y no el presidente quien decide principalmente cómo se gastan los fondos federales. Varios líderes republicanos han advertido a Trump contra la adopción de medidas unilaterales.