Las autoridades ecuatorianas deben anular las multas impuestas a siete medios de comunicación por no difundir un reportaje publicado en un periódico argentino, afirmó el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ).
El 21 de abril, la Superintendencia de la Información y Comunicación (Supercom) el ente regulador de Ecuador, impuso una multa de $3,750 dólares a los diarios El Comercio, El Universo, La Hora y Expreso y los canales de televisión Teleamazonas, Ecuavisa y Televicentro.
La decisión fue por omitir la publicación de una noticia del 15 de marzo, publicada en el periódico argentino Página/12, que alegó que el excandidato presidencial, Guillermo Lasso, habría evadido impuestos, según informes de prensa.
"Mi patrimonio es público, público," señaló Lasso en un comentario publicado en Página/12 el 17 de marzo. "Está en el Ecuador, es público y todos lo conocen y lo he trabajado."
En una rueda de prensa el 21 de abril, Carlos Ochoa, superintendente de la Supercom, dijo que la decisión de los medios de no publicar las denuncias de Página/12 incurre en "censura previa." Ochoa no permitió a los periodistas realizar preguntas, según informes de prensa.
El 2 de abril, Lasso perdió la segunda vuelta electoral por un margen estrecho frente al candidato oficialista Lenín Moreno, un aliado cercano del actual presidente Rafael Correa.
"Ningún gobierno en ningún país, incluso en Ecuador, tiene el derecho a determinar lo que los medios deben cubrir," señaló Carlos Lauría, coordinador sénior del programa de las Américas del CPJ, desde Nueva York.
"Las autoridades ecuatorianas deben anular esta decisión y permitir que la prensa cumpla con su trabajo informativo sin más intervención oficial", puntualizó
Para defenderse frente a la Supercom, los abogados de El Comercio afirmaron que el reportaje de Página/12 era de baja calidad, faltaba una respuesta de Lasso y que el hecho de difundir las denuncias sin verificarlas habría violado una ley nacional que prohíbe que los medios de comunicación promuevan o denigren a los candidatos presidenciales inmediatamente antes de las elecciones.
Lasso escribió en Twitter el 21 de abril que el gobierno sancionará a los medios que no apoyaron a su "campaña sucia" contra él.
"La sanción de la Supercom muestra la radicalización de un gobierno totalitario que pretende acabar con la prensa libre," escribió Lasso.
"Vamos a buscar todas las formas administrativas y judiciales para anular esta medida absurda," le dijo a la BBC Pedro Valverde, representante legal de El Universo.
Durante una reunión del partido gobernante Alianza País en Quito, el presidente electo Moreno indicó que iba a pedir al ente regulador que anulara la sanción. "He pedido que se deje insubsistente eso", dijo Moreno, según informes.