Todo comenzó con ingeniosos movimientos de piernas, fuertes pasos hacia atrás y hacia adelante, al ritmo de la música funk brasileña. Luego adoptó movimientos del break dance, la samba, la capoeira, el frevo, lo que fuera que hubiera alrededor.
El passinho, un estilo de baile creado en la década del 2000 por chicos de las favelas de Río de Janeiro, fue declarado en marzo como “patrimonio cultural inmaterial” por los legisladores del estado de Río, lo que supone un reconocimiento a una expresión cultural nacida en los extensos barrios de clase trabajadora.
Los creadores del passinho eran chicos con mucha flexibilidad y sin problemas en las articulaciones. Comenzaron a probar nuevos movimientos en casa y luego a mostrarlos en fiestas de funk en sus comunidades y, lo que es más importante, a compartirlos en Internet.
En los primeros días de las redes sociales, los jóvenes subían videos de sus últimas hazañas a Orkut y YouTube, y el estilo comenzó a extenderse a otras favelas. Nació una escena competitiva y los jóvenes copiaron y aprendieron de los mejores bailarines, lo que los llevó a innovar aún más y esforzarse por mantenerse en la cima.
“El passinho en mi vida es la base de todo lo que tengo”, dijo el bailarín y coreógrafo Walcir de Oliveira, de 23 años, en una entrevista. “Es donde me las arreglo para ganarme la vida, y puedo mostrarle a la gente mi alegría y desahogarme, ¿entiendes? Es donde me siento feliz, bien”.
El productor brasileño Julio Ludemir ayudó a capturar este espíritu y descubrir talentos organizando “batallas de passinho” a principios de la década de 2010. En estos eventos, los jóvenes se turnaban para mostrar sus pasos ante un jurado que seleccionaba a los ganadores.
El festival “Out of Doors” en el Lincoln Center de Nueva York organizó uno de esos duelos en 2014, dando a la audiencia estadounidense una muestra de los vigorosos pasos. El passinho traspasó las fronteras de las favelas y se desconectó de las fiestas funk que a menudo se asocian con el crimen.
Los bailarines comenzaron a aparecer en la televisión convencional y se ganaron el protagonismo durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Ludemir describe el estilo como una expresión de la “antropofagia” brasileña, el concepto modernista de canibalizar elementos de otras culturas para producir algo nuevo.
“El passinho es un baile que absorbe referencias de todos los bailes. Es un cruce de las influencias culturales absorbidas por los jóvenes de la periferia mientras se conectaban con el mundo a través de las redes sociales en los cibercafés”, dijo.
El baile también se convirtió en un medio para que los jóvenes se movieran sin problemas entre las comunidades controladas por bandas rivales de narcotraficantes. Les ofrecía a los hombres de las favelas una nueva salida, fuera de caer en una vida de crimen o en el sueño demasiado común de convertirse en una estrella del fútbol.
El passinho fue declarado patrimonio del estado por la Asamblea Legislativa de Río a través de una ley propuesta por la legisladora estatal Verónica Lima. Fue aprobada por unanimidad y sancionada el 7 de marzo. En un comunicado, Lima dijo que era importante ayudar a “despenalizar el funk y las expresiones artísticas de los jóvenes” de las favelas.
Ludemir dice que el reconocimiento de este patrimonio seguramente consolidará a la primera generación de bailarines de passinho como una inspiración para los jóvenes de las favelas.
Entre ellos se encuentra Pablo Henrique Gonçalves, un bailarín conocido como Pablinho Fantástico, que ganó una batalla de passinho en 2014 y luego creó un grupo de chicos llamado OZCrias, con cuatro bailarines nacidos y criados como él en Rocinha, la favela más grande de Río. El grupo gana dinero actuando en festivales, eventos, teatros y programas de televisión, y agradecieron el reconocimiento de la herencia.
Otro grupo de danza es Passinho Carioca en el complejo de favelas de Penha, al otro lado de la ciudad. Una de sus directoras, Nayara Costa, dijo en una entrevista que provenía de una familia donde todos se metían en el narcotráfico. El passinho la salvó de ese destino, y ahora lo usa para ayudar a los jóvenes, además de enseñar a cualquier otra persona interesada en aprender.
“Hoy doy clases a personas que están en sus sesenta; el passinho es para todos”, dijo Costa, de 23 años. “El passinho, de la misma manera que cambió mi vida, seguirá cambiando la vida de los demás”.
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