El líder adjunto del grupo militante libanés Hizbulá dijo el martes que el único camino seguro hacia un alto el fuego en la frontera entre Líbano e Israel es un alto el fuego total en Gaza.
"Si hay un alto el fuego en Gaza, lo pararemos sin discusión alguna", dijo el líder adjunto de Hizbulá, el jeque Naim Kassem, en una entrevista con The Associated Press en la oficina política del grupo en los suburbios del sur de Beirut.
La participación de Hizbulá en la guerra entre Israel y Hamas ha sido como un “frente de apoyo” para su aliado, Hamás, dijo Kassem, y “si la guerra cesa, este apoyo militar ya no existirá”.
Pero, dijo, si Israel reduce sus operaciones militares sin un acuerdo formal de alto el fuego y una retirada total de Gaza, las implicaciones para el conflicto fronterizo entre Líbano e Israel son menos claras.
“Si lo que sucede en Gaza es una mezcla entre alto el fuego y no alto el fuego, guerra y no guerra, no podemos responder [cómo reaccionaríamos] ahora, porque no conocemos su forma, sus resultados, sus consecuencias. impactos”, dijo Kassem durante una entrevista de 40 minutos.
La guerra comenzó el 7 de octubre después de que militantes de Hamás invadieran el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a aproximadamente 250. Israel respondió con un ataque aéreo y terrestre que causó una devastación generalizada y mató a más de 37.900 personas en Gaza, según el Ministerio de Salud del territorio, que no distingue entre combatientes y civiles en su recuento.
Las conversaciones sobre un alto al fuego en Gaza han fracasado en las últimas semanas, lo que ha generado temores de una escalada en el frente Líbano-Israel. Hizbulá ha intercambiado ataques casi diarios con las fuerzas israelíes a lo largo de su frontera durante los últimos nueve meses.
El conflicto de bajo nivel entre Israel y Hezbolá ha desplazado a decenas de miles de personas a ambos lados de la frontera entre Israel y el Líbano. En el norte de Israel han muerto 16 soldados y 11 civiles; En el Líbano, más de 450 personas, en su mayoría combatientes pero también decenas de civiles, han muerto.
Hamás ha exigido el fin de la guerra en Gaza, y no sólo una pausa en los combates, mientras que el Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se ha negado a asumir tal compromiso hasta que Israel alcance sus objetivos de destruir las capacidades militares y de gobierno de Hamás y traer a casa los aproximadamente 120 rehenes siguen retenidos por Hamás.
El mes pasado, el Ejército israelí dijo que había “aprobado y validado” planes para una ofensiva en el Líbano si no se alcanzaba una solución diplomática a los enfrentamientos en curso. Cualquier decisión de lanzar una operación de este tipo tendría que provenir de los dirigentes políticos del país.
Algunos funcionarios israelíes han dicho que están buscando una solución diplomática al enfrentamiento y esperan evitar la guerra. Al mismo tiempo, han advertido que las escenas de destrucción vistas en Gaza se repetirán en el Líbano si estalla la guerra.
Mientras tanto, Hizbulá es mucho más poderoso que Hamás y se cree que tiene un vasto arsenal de cohetes y misiles capaces de atacar cualquier lugar de Israel.
Kassem dijo que no cree que Israel tenga actualmente la capacidad -o haya tomado una decisión- de lanzar una guerra en toda regla contra Hizbulá. Advirtió que incluso si Israel tiene la intención de lanzar una operación limitada en el Líbano que no llegue a convertirse en una guerra a gran escala, no debe esperar que los combates sigan siendo limitados.
"Israel puede decidir lo que quiera: guerra limitada, guerra total, guerra parcial", dijo. “Pero deberíamos esperar que nuestra respuesta y nuestra resistencia no estén dentro de un límite máximo y de reglas de enfrentamiento establecidas por Israel… Si Israel libra la guerra, significa que no controla su alcance ni quién entra en ella”.
Esto último era una aparente referencia a los aliados de Hizbula en el llamado “eje de resistencia” respaldado por Irán en la región. Grupos armados en Irak, Siria, Yemen y otros lugares –y, potencialmente, el propio Irán– podrían entrar en conflicto en caso de una guerra a gran escala en el Líbano, que también podría atraer al aliado más fuerte de Israel, Estados Unidos.
Kassem dijo que se reunió el sábado con el subjefe de inteligencia de Alemania, Ole Dieh, en Beirut. Los funcionarios estadounidenses no se reúnen directamente con Hizbulá porque Washington lo ha designado grupo terrorista, pero envían mensajes regularmente a través de intermediarios.
Kassem dijo que el enviado de la Casa Blanca, Amos Hochstein, había solicitado recientemente a través de intermediarios que Hizbulá presionara a Hamás para que aceptara una propuesta de alto el fuego e intercambio de rehenes presentada por el presidente estadounidense Joe Biden. Dijo que Hizbulá había rechazado la solicitud.
"Hamás es quien toma sus decisiones y quien quiera pedir algo debe hablar con él directamente", apuntó.
Kassem criticó los esfuerzos de Estados Unidos por encontrar una solución a la guerra en Gaza, diciendo que ha respaldado los planes de Israel para poner fin a la presencia de Hamás en Gaza. Un acuerdo constructivo, dijo, tendría como objetivo poner fin a la guerra, lograr que Israel se retire de Gaza y garantizar la liberación de los rehenes.
Una vez que se alcance un alto al fuego, una vía política puede determinar los arreglos dentro de Gaza y en el frente con el Líbano, añadió.
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