El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunió con el primer ministro británico, Keir Starmer, en la Casa Blanca para discutir el apoyo a Ucrania e Israel y la seguridad en el Indo-Pacífico.
"Estados Unidos está comprometido a estar a su lado para ayudar a Ucrania mientras se defiende contra el ataque de agresión de Rusia. Está claro que Putin no prevalecerá en esta guerra", dijo Biden a Starmer el viernes.
La reunión se produce cuando los aliados occidentales consideran cambiar la política para permitir que Ucrania use armas de largo alcance proporcionadas por Estados Unidos y Gran Bretaña para atacar territorio ruso.
El secretario de Estado de EE UU, Antony Blinken, y el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Lammy, estuvieron en Kiev a principios de esta semana, donde el presidente Volodymyr Zelenskyy argumentó el despliegue de tales armas, incluido el ATACMS (Sistema de Misiles Tácticos del Ejército) estadounidense y los misiles Storm Shadow británicos para apuntar a Rusia.
"Contemos con algunas decisiones fuertes al menos. Para nosotros es muy importante hoy", dijo Zelenskyy a los periodistas en Kiev el miércoles, en respuesta a si los aliados transatlánticos darían luz verde a ataques más profundos contra Rusia.
Durante su estancia en la capital ucraniana, Blinken señaló que Washington se ha adaptado y "ajustará según sea necesario" su apoyo a Ucrania para hacer frente a la estrategia cambiante de Moscú en el campo de batalla. Usó un lenguaje similar en mayo, justo antes de que la administración Biden relajara sus restricciones para permitir que las armas estadounidenses se usaran en ataques transfronterizos, pero no en objetivos dentro de Rusia.
A principios de esta semana, Biden señaló que está abierto a relajar aún más las restricciones, diciéndole a un reportero que su administración estaba "trabajando en eso ahora".
Sin embargo, el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas el viernes antes de la reunión que no ha habido cambios en la política de Estados Unidos sobre la capacidad de ataque de largo alcance de Ucrania dentro de Rusia. "No esperaría que haya ningún anuncio al respecto en la reunión de hoy", dijo.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que Ucrania ya ha podido atacar dentro de Rusia con sus propios sistemas producidos internamente, incluidos drones. Hablando en una reunión de ministros de defensa aliados la semana pasada, Austin dijo que no creía que proporcionar a Kiev capacidad de ataque de largo alcance fuera "decisivo" en la guerra.
La discusión pública y los mensajes contradictorios provenientes de diferentes partes de la administración sugieren que puede estar en marcha un cambio en la política, dijo Dalibor Rohac, experto en relaciones transatlánticas.
"Creo que llegaremos a un punto en el que los ucranianos usarán misiles en las profundidades del territorio ruso", dijo a la VOA. "La pregunta es si eso marcará una diferencia significativa para la conducción real de la guerra".
Moscú ha advertido que armar a Kiev con armas de largo alcance intensificaría el conflicto más allá de Ucrania. El jueves, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que permitir ataques de largo alcance "significaría que los países de la OTAN, Estados Unidos y los países europeos están en guerra con Rusia. … Si esto es así, entonces, teniendo en cuenta el cambio en la esencia misma de este conflicto, tomaremos las decisiones apropiadas en función de las amenazas que se crearán para nosotros".
Cuando se le preguntó sobre la amenaza del presidente ruso contra la OTAN, Biden dijo: "No pienso mucho en Vladimir Putin".
Biden y los aliados de la OTAN deben considerar cuánto están dispuestos a arriesgarse a escalar la guerra para agregar más presión sobre Rusia, una potencia nuclear, dijo William Pomeranz, experto en estudios rusos del Centro Woodrow Wilson.
"No creo que sepan la respuesta todavía", dijo a la VOA.
En declaraciones a los periodistas después de la reunión, Starmer dijo que él y Biden habían "llegado a una posición fuerte", pero eludió la pregunta sobre los misiles de largo alcance para Ucrania.
"Esta no fue una reunión sobre una capacidad en particular. Esa no fue la razón por la que bajamos la cabeza hoy", dijo. "Fue para permitirnos el espacio, que nos tomamos, el tiempo para tener una discusión estratégica para que las decisiones tácticas pudieran verse dentro de la estrategia más amplia".
No hay armas británicas para Israel
Los líderes también discutieron las perspectivas de un alto el fuego en la guerra de 11 meses en Gaza entre Israel y Hamás.
"Discutiremos nuestro trabajo para asegurar un acuerdo en Medio Oriente, liberar a los principales rehenes que están en manos de Hamás, lograr un alto el fuego inmediato y aumentar el flujo de ayuda humanitaria a Gaza", dijo Biden al comienzo de su reunión.
Londres suele estar alineado con Washington en su apoyo a Israel. La semana pasada, sin embargo, el gobierno de Starmer suspendió las licencias de exportación de armas a Israel para su uso en operaciones militares en Gaza, luego de una revisión del cumplimiento de Israel con el derecho internacional humanitario.
La administración Biden ha resistido la presión de los demócratas progresistas y los musulmanes y árabes estadounidenses para promulgar un embargo de armas a Israel.
Alrededor de 30 licencias para armas utilizadas en el actual conflicto en Gaza fueron suspendidas de un total de aproximadamente 350 licencias del Reino Unido a Israel. La suspensión se produjo tras meses de protestas en las fábricas de armas británicas.
La medida es menos drástica en comparación con otros países como Bélgica, Italia, Canadá, España y los Países Bajos, que han anunciado una prohibición total de las exportaciones de armas a Israel en los últimos meses por temor a que las armas se utilicen contra civiles palestinos.
Las exportaciones de defensa del Reino Unido a Israel también son relativamente pequeñas, unos 24 millones de dólares en 2023.
Además, Biden y Starmer discutieron la amenaza de Irán. En las últimas semanas, la Casa Blanca ha enfatizado el papel de Irán en los conflictos en Medio Oriente y Europa.
La Casa Blanca dijo que Irán no solo es el principal patrocinador de Hamás en su guerra contra Israel, sino que también está proporcionando armas balísticas de corto alcance a Rusia para que las use contra Ucrania.
Los líderes expresaron "profunda preocupación por el suministro de armas letales de Irán y Corea del Norte a Rusia y el apoyo de China a la base industrial de defensa de Rusia", dijo la Casa Blanca en una lectura de la reunión.
Alineados estratégicamente
La reunión del viernes es el segundo compromiso en persona con Biden desde que Starmer asumió el cargo en julio.
"Creo que, históricamente, hemos demostrado la fortaleza de nuestra relación, que estamos estratégicamente alineados. Tenemos una causa común en estos problemas globales", dijo Starmer.
"Después de unos años caóticos, durante los cuales el Reino Unido tuvo cinco primeros ministros en seis años y estuvo en gran medida ausente de una diplomacia efectiva mientras luchaba con las consecuencias del referéndum del Brexit de 2016, el nuevo gobierno laborista tiene como objetivo restablecer las relaciones con vecinos y aliados", dijo Peter Westmacott, ex embajador británico en Estados Unidos, ahora con el Centro de Europa del Atlantic Council.
"Sin duda, los demócratas también estarán interesados en cualquier consejo táctico que Starmer pueda tener sobre cómo ganar una elección general", agregó.
Ha habido una mayor preocupación en Europa sobre el futuro de las relaciones transatlánticas en caso de que el expresidente Donald Trump gane a la vicepresidenta Kamala Harris en las elecciones de noviembre. A muchos les preocupa que bajo Trump, quien ha expresado escepticismo sobre la OTAN, el apoyo de Estados Unidos a Ucrania se tambalee.
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